在经济上,其时两城表现相若.二十年前,两城曾竞争"加拿大石油之都"的称号.现在卡尔加里得到了大多数的石油公司.而艾德蒙顿得到了多数的炼油厂.在历史上为数不多的卡尔加里的胜利中,CP RAIL选择卡尔加里是一个最重要的.在西部开发时,CP RAIL在建横跨加拿大的铁路时选择了卡尔加里作为穿越落基山的地点.这个决定几乎一手造就了这个城市.在西部开发中,铁路是一个最重要的因素.这个胜利标志这"THE GREAT RIVALRY"的开始.

在生活上,俩个城市也各有千秋.我喜欢卡城的活力,天气和邻近的落基山.艾德蒙顿的房价低,服务好.多年来,艾德蒙顿一直是全加医疗条件最好的城市,有着最高的医疗人口比.ALBERTA大学的医院是加西唯一可以做心脏移植的地方.多年前有个在沙省读书的中国留学生心脏病突发,被空运到艾德蒙顿.加拿大空军派飞机到美国取来供移植的心脏.ALBERTA大学医院做了手术.另外,卡尔加里的儿童也要到艾德蒙顿做心脏手术.十多年前,卡尔加里大学只是 UNIVERSITY OF ALBERTA的一个教育学院.虽近年来发展很快,但UA仍是好得多.

艾德蒙顿的DOWNTOWN有些旧街,那些在美国很多小城市都可以看到的, 石头路,石头房子,古朴的灯柱和色采斑斓的小店.卡尔加里DOWNTOWN太新,太单调.号称世界第一大室内MALL的WEST MALL也显示这这个生活在世界最北的大城市人们的骄傲,顽强和想象力.

在省议会楼中,可以看到亚省建省时的一些器物.在联邦政府决定建省时,在这片土地上是一些散布的开荒点.这些器物都是由家常物品粗糙地改制出来. 导游讲解历届议会的组成时提到一个有趣的规律.当一个政党在连续执政三届后,就从政坛消失.包括一个曾经赢得过议会所有议席的政党.亚省的议会是模仿英国的,执政党和反对党各居一侧,面对面而坐.当所有议员都是执政党时,议会变得很滑稽.导游也提到在所有英式议会中,执政党和反对党间的距离正好是两把剑的长度.议会民主在诞生时都是笨拙可笑的丑小鸭,百年前的英国和十几年前的台湾韩国皆是.

在这场RIVALRY中,.俩城居民立场鲜明.在卡尔加里遇到不少来自艾德蒙顿的人.都声称希望有一天能回去.当应工作原因要到对方城市去时,亲友同事在 GOING AWAY PARTY上都会说SORRY.在这两座城市中客居过的人也往往参加进来.曾有一个在UA作过SABBATICAL LEAVE的朋友直率地告诉我:"艾德蒙顿更好".

五 .几个卡尔加里人.
卡尔加里的起源是RCMP建立的FORT CALGARY.在CP RAIL 修建跨加拿大的铁路前,这里并没有什么像样的定居点.铁路成了加拿大西部开发的保姆.CP从欧洲招集大量的移民来开发这片处女地.和东部不同的是,这些移民很多不是英国人.英国政府一度担心这里的非英国的人口组成而鼓励英国人也移民西部.在艾德蒙顿的ALBERTA省议会前,有一个乌可兰农民全家的雕塑以表彰他们对开发西部的贡献.这些开荒者平整土地,在请来的摩门教士的指点下开发灌溉,培育出优良的小麦品种.加西能成为世界的面包篮实在不易.在加拿大政府GIVE AWAY FREE LANDS时,很多在美国的没赶上分地的农民也来ALBERTA定居.据说有在ALBETA建省初期,有约十万人从美国来此.这十万老农一举奠定了 ALBERTA红脖子的基础.很多人来此要经过在ALBRETA西部和美国DAKOTAS的BADLANDS.我到这些地方游玩时才能体会他们的艰辛. ALBERTA的BADLANDS还好说.在SOUTH DAKOTA的BADLANDS NATIONAL PARK看到的景象才惊心.在星散在跨越BADLANDS路上的驿站中,WALL DRUGSTORE是最有名的一个.可惜不久前听说这个店因火灾被毁.我的一个同事就告诉过我他的祖先就是从MINNESOTA驾大蓬车来这里的.加拿大政府在来者接受加拿大国籍后就给予土地.这和当年墨西哥对美国去TEXAS的开荒者一样.所幸ALBERTA没有变成第二个TEXAS.但ALBERTA 大约是加拿大各省中最亲美的了.在生活在卡尔加里时感到这个社会和美国很接近.在前几日全球的反战游行中,东部的MONTREAL有超过十万人参加.而卡尔加里好像没有游行.在艾德蒙顿的游行规模也小得多.有趣的是在有一次POLL中,12%的ALBERTA人表示愿意加入美国,为所有省中最低.而在魁省的比例为33%,是最高的.在亚省的西南部,有不少的日裔.据说他们是在二战中从全BC被强迫迁来的.

在生活在卡尔加里时,结识了几位普通的卡尔加里人.

Y 是我们HIKING GROUP的几个招集人之一.人瘦高.名字很怪.我从未听过.但他说这是一个英国名字.第一次见面就开这个名字的玩笑.我和Y不熟.但对他很敬重.每到周末,Y就会给GROUP发EMAIL通知这个周末的HIKING路线和每条路线的招集人.招集人相当于HIKING的付责人.他们要探路,了解路线的情况并保证所有人都回来.这在野外不是一件容易的事.HIKING时,Y总是最后一个回来的人.我第一次和Y.HIKING时,一起有约十二三人.每人的能力不同.走了两小时后,队伍就拉得很长了.Y一直在最后.那天的路较长,约三十公里.HIGH GAIN是一千二百米.要翻两座山.在HIKING那天前,Y的脚脖子受伤了.但他没有取消这次活动.当我最后到停车场时是九点多了,听说Y一直到快十一点才和最后一批人回来.天已黑了.后来我才明白为何几个一直在前面领路的STRONG HIKER在回来的路上都落到了最后.而有人也在停车场等了很久.在我们登上第一座山时,我已是半死不活了.Y.却依然开这玩笑.他如果愿意,他能第一个回到停车场.但作为招集人,他有责任和最后一个人回来.那几个领头的人也留在最后帮助他,因为在黑天中HIKING更困难.而我为了能在天黑前回到停车场而猛跑的行为就差了一些.

和很多卡尔加里人一样,Y.热爱美丽如画的落基山.除了和HIKING GROUP活动以外,他还经常和朋友或一个人去登山,探索新路线.因次我们也有机会到了一些没有CHARTED的地方.Y.小时候出过意外,留下了痕迹. 虽然命运和他开了一个可以说是残酷的玩笑,但他对生活的热爱却能被所有接触过他的人感到.

A出生在加拿大,却充满着南欧人的热情洋溢.他大学毕业后在欧洲生活了一年.他非常喜欢那里的生活,一个PARTY AFTER ANOTHER. 他也不喜欢加拿大人的距离和冷淡.他喜欢和见到的女孩子调情在我们一起闲逛的时候.但为人不浅薄,一起谈天很有意思.和所有的意大利人一样,A很能吃也爱吃.到他家作客总能吃得尽兴.

和传说中的西方人不同的是,A是一个很节俭的人.其实大多我接触过的人无论背景都很节俭.A虽然是一个软件工程师.但由于要还上大学的债务.他穿的衣服是从VALUE VILLAGE 买的.等他攒了些钱就买房子.当我去他的新居时,卧室中只有一个床垫.有好几次,我们是一杯咖啡消磨了一个下午.如同我上学的时候.有一次他上网定购机算机,钱付了但货总不来.最后发现是一个骗局.他打电话给办案的RCMP问他能要回多少钱.警察告诉他没受的财产要先还信贷者,估计剩不下多少钱来还这些受骗者. 让我惊奇的是, 他告诉我这些的时候出奇的平静. 只是说"他们(信贷者)能雇好的律师".

A的工作风格也特别.他做完手里的有找其它的活.但他没有经过他的经理.结果他的头儿很不满.在裁人开始时拿他开刀.丟掉工作后,由于有房款的压力,在找计算机工作的同时,他干过各种小工. 在加拿大找了一年一无所获.最后还是在欧洲找到了一个工作.去了不久就在那里娶妻生子,安下家来.工作也蒸蒸日上,已成了小头头.可能欧洲更适应他吧.

在西方人中,意大利人最随便,讲义气.我有些不是十分光明正大的事要帮忙时,找到A.这小子总是很痛快.这些事我是从不敢找T来帮忙.

T 是我们中年纪最大的.不知是因为他的年纪还是BRITISH传统,他对人总是有礼貌,有距离.T到真是苦孩子出身.小的时候卡尔加里还是一个 COWTOWN.很小的时候就开始做工.但没上过大学.所有工作中,他说最苦的是钻工助理,也就是钻工学徒.在严冬,他们要在艾德蒙顿以北的地方野外作业.很早开始,他就喜欢上电脑.在互联网兴起前,他就为联锁书店建立了库存管理系统.后来就一直做合同工.最让我佩服的是在泡沫快破的时候.T转成了正式工.他一定比多数人更敏感.

但躲了初一躲不了十五.终于在一轮解雇中T被赶到了大街上.理由是他没有大学学历.其实他对电脑的理解比我认识的大多数学电脑的都深.但当公司要你走的时候,圣人也成了坏蛋.因为T有房产,坐吃房租也生活无忧.我刚认识他时,他正在家吃EI和房租.整天在玩儿 MP3. T在卡尔加里的时间最长,认识的人也最多.通过他,我认识了一些各行各业的人,FRAMER, WAITRESS,CASHIERS和CONTRACTORS. 这些人很多是靠打短工为生.几乎没有存款.有些甚至还要不时地进SHELTER. 当我告诉T我从没有想到在加拿大会有人生活得这样困难,T嘲笑我说"因为你一直只在主流中(交朋友)".我觉得能够认识这些人是一个很大的收获.他们生活简单,知足而快乐.在卡尔加里期间,我记得只有一,两次到过KENTHINGTON街.大多数都是在17街上只有几张桌子的小店中撮饭, 有时甚至是在一个小小的咖啡店.他们都很开朗,乐于助人.我认为宝贵的是人可以在一个金钱上不保险的环境中依然乐观和充满梦想.了解这些让我能更好地处理生活中的逆境.

C是在卡尔加里读书的学生.平时也在CHAPTER书店打工.C算是幸运的.另一个我认识的女孩要打两份工.白天在 GREAT CLIPS剪头.晚上在DOWNTOWN BAR中送酒.C读诗歌和戏剧.C想要成为一个诗人.但毕业后找工不易,在CHAPTER有打了近一年的工.不久前才在BELL客户服务部中得到一个职位, 听人抱怨.但C很开心,毕竟是BELL.她希望最终能为BELL写些广告材料.C的祖先来自罗马尼亚,现在还有不少亲戚在那里.有的亲戚来加拿大参观后也喜欢这里.但因分不够不能移民.当C谈到这些时只是说"THEY DO NOT HAVE THE QUALIFICATIONS CANADA IS LOOKING FOR".加拿大的平等和多元化的影响还是很深入的.

在网上经常看到来自中国移民的不顺利.有些是与环境的变化有关.有些恐怕就是生活的一部分.得到一个理想的工作是一种幸运而不是权利, 不论是对加拿大人还是我们这些新来的人.一年前读到过一位名为"臭鱼"的先生写的来卡尔加里一年记.文章写得非常好,更令我佩服的是他乐观和进取的态度. 作为一个来此只有一年的人,他的经历已非常丰富.无论最终他能否找到专业工作,在我的眼中他已是成功者.因为他知道珍惜生命,也会享受生活和劳动.卡尔加里有幸得到这样的新来者.