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作者：西西弗 多伦多华人旅社组织的加东三日游，内容相当丰富，从多伦多向东而行，依次游览千岛风景区、首都渥太华、第二大城市蒙特利尔、魁北克省首府魁北克城，回来再经过加拿大旧都京士顿（Kingston），把圣劳伦斯河沿途重要的城市差不多走了个遍。
从渥太华进入魁北克省，驱车两小时可达蒙特利尔。蒙特利尔其实是圣劳伦斯河上的一座大岛。1534年，法国探险家雅克•卡蒂亚（Jacques Cartier）为寻找通往中国和印度的新航线，来到这里。他把岛上最高的一处山峰命名为“皇家山”，法文是Mont Royal。回国后，他请著名的意大利制图匠绘制地图，意大利人把两个词变成意大利文，合写在了一起，成了Montreal。后来人们用这座山的名字命名整个城市。皇家山上，至今还有当年法国殖民者开发北美的痕迹，山顶上的大十字架，就是殖民者为了企求上帝，让他们免受自然灾害侵扰而立的。
蒙特利尔人口接近300万，是加拿大老二。和多伦多比，这里显得更接近中国的都市，比如，多伦多就没有那么多立交桥，而蒙特利尔尽管有那么多立交桥，交通却照样拥堵不堪，比多伦多严重得多。虽然在说法语的魁北克省，但蒙市说英语的人口也不少，主要集中在市西，那里有曾经是加拿大排名第一的英语学府麦吉尔大学（McGill University）。入夜，整个城市仍然热闹，因为年轻人和学生们的生活刚刚开始。咖啡馆、书店和酒吧通常开到九、十点以后，不像多伦多，过了七点，大部分商店都已关门。新城区里的店面，既有国际化的一面，又有个性化的一面，洋溢着波西米亚式的气氛。蒙特利尔比多伦多纬度更高，冬天也更漫长，但只要冬天刚过去，人们就迫不及待地换上夏装，姑娘穿低胸的上衣和低腰的崽裤，很是诱人。
100年前，蒙特利尔被认为是北美最有希望的城市，是北美工业、商业、交通、文化、金融中心，直到30年前，这里仍然是加拿大最大的城市。但大概法国民族终究不像英美人那么进取，再加上魁北克一直闹独立，一些大的工商企业纷纷撤离，使得蒙特利尔的地位逐渐被其他城市赶超。1976年的奥运会更是让蒙特利尔赔个干净，据说整个奥运会期间的债务，要到2010年才能还清。
今天，奥运会场馆依然是蒙特利尔的标志性建筑之一，尤其是紧挨主会场的45度斜塔，是世界上最高的斜塔。不过当年因为工会的罢工，主会场和斜塔并没有完工，直到10年后的1986年，整个工程才算完成。今天蒙特利尔把主会场旁边的自行车馆改建成了自然生态馆（Biodome），分四个部分展示整个美洲从热带雨林到南北极的自然生态，搜罗了大量珍奇动植物供人参观。
总的来说，蒙特利尔的光芒已经无可阻挡地暗淡下去。这里的人口持续负增长，由于法语是主要语言，对新移民的吸引力不大。市东法语区更显得缺乏生气，房屋呆板平整，三四层高，租金也上不去，一室一厅的屋子每月只要350加元。这里有大大小小300多座天主教堂，在旧城区处处可见古色古香的哥特式教堂拱顶，我们参观的圣约瑟堂和诺特丹堂（Chapelle Notre-Dame de Bonsecours）丝毫不比欧洲教堂逊色，但由于去教堂的人口日渐减少，不少教堂已经维持不下去，打算卖给商人们，改装成店铺了。这些当然都与魁北克独立运动有很大关系。
魁北克和安大略当年是加拿大最具实力的两个省份，而现在，因为怕它独立，联邦政府给予魁北克省相当优厚的政策和财政支持，从其他英语大省输血给魁北克，被抽血最多的就是安大略。即便如此，魁北克不稳定的政治局面，使它失去了往日的经济吸引力，连带着蒙特利尔也日渐衰落，处处都被后起的多伦多赶上。看来，这个独立运动，对魁北克来说，实在是得不偿失。
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