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温哥华 走趟深入地下400公尺矿坑 打印
  作者:海马老爸

 

  

  塑胶头盔的束带紧紧勒着下巴,我与两个超过300磅的落腮胡壮汉挤在狭小局促的车厢座位。列车车厢间的连结卡榫匡当匡当发出声响,黑暗中缓缓向地底行驶。尖锐菱角岩壁从身边快速飞过,水流缓缓自隧道顶端渗下,灯光照耀处,墨绿色的石壁在水光中闪亮。

  这里是卑诗矿业博物馆(Britannia Mine Museum),卑诗省海天公路(Sea to Sky Highway)上最明显的地标建筑。

  

  位於海天公路上的Britannia Beach,矿业博物馆俯瞰宽阔的内海豪湾。1888年,铜矿在此被发现,从此开启了采矿工业。20世纪初 The Britannia Mining and Smelting Company投注大量资金开发,1920和30年代间达到最高峰,成为二次世界大战期间最重要的铜矿出产地。除了铜矿,少量的金和银也是该底炙手可热的矿产。当时通达至矿区的铁路尚未兴建,交通不便,仅能由水路进出本。矿区为私人公司拥有,屋舍街道自成一格,非矿区工人或家属不得进入。

  

  60年代随着铜价下降,矿业落没,矿场一蹶不振。即便後来由不同公司收购接手,但运营成本过高,铜矿终究於1974年底彻底关闭。隔年卑诗省政府将之改建为博物馆,1988年被列入国家历史遗迹。

  

  

  抵达博物馆,门口广场上复刻的铁轨与矿物载运车还原了当年的景象。购票入内,一颗巨大的含铜矿石赫然入目。穿过一间间矿坑展示长廊,我们赶赴地底矿坑解说之旅。

  

  

  在半山腰处的矿坑出口,游人们戴上施工安全帽,在一位身着全套工作服的年轻金发美女带领下,挤入窄小的矿工列车。地底空洞内沁凉异常,水滴不断自身边滴落。

  

  

  该矿坑原深入地下210公里(各坑洞总长度),为横式挖掘开发的坑道。成为博物馆後,馆方将前400公尺掘宽挖大,以便游客的进出。众人走在阴暗的地道中,脚下积水、泥泞处处;头顶每隔数公尺吊灯幽幽放射亮光,空间显得异常阴森。当得知当年地道仅有石壁上画出那一方尺寸大小,原本不存在的幽闭恐惧症竟悄悄上身。

  

  

  

  跟着解说员穿梭在不同的坑道内,听她解说不同年代的挖掘开采以及石块搬运的技术。间或示范如同怪物的机器,游人即便已被告知声响巨大,最好摀住耳朵,当机器运作时还是不免胆战心惊。

  

  

  黑暗是矿坑内另一特点。解说员将所有灯光熄灭,坑洞被阒黑填满。伸手不见五指的漆黑中,当年的矿工仅能藉由微弱的烛光或是汽化灯,摸黑凿开石壁,一天将数吨的大石搬到地面。

  

  出了矿坑,经过存放矿石样本的储藏室,就来到矿区的重点建筑:辗磨筛选工厂 (Mill 3)。这座20层楼高的的辗磨场依山势而建,外观就像是一座巨大的楼梯。工厂内陈旧复杂的横直梁柱撑起诺大的空间,站在一楼抬头仰望,敬佩之心自脚底兴起。最左侧一道横空而上的铁轨,初为45度,最上方已近乎垂直,通达300多公尺的顶层。辗磨厂工人每天要攀爬这300多公尺的阶梯上工。

  

  

  

  除了矿坑和辗磨工厂,各年代凿石工具展示间也值得一看。停在门口的矿工载运车狭小的空间得挤入12个彪形大汉,在地底梭巡40分钟才能上工。有时停电,还得在车厢内摸黑享用中饭便当。

  

  

  如果对淘金有兴趣,不妨在淘金体验区(Gold Panning)测试自己的运气,看能不能把馆方藏放的假金捞回家。博物馆出口处一辆重达235吨的超大运矿卡车,艳黄车体在阳光下闪耀。光是轮子就有两公尺高,这见证了当年辉煌矿业的庞然大物是游客最爱合影的景点。

  

  

  

  卑诗省的矿业历史就在动态导览和静态陈列中活了过来。走一遭卑诗矿业博物馆,对采矿先人的辛劳感念万分。

  The Britannia Mine Museum

  Address: 1 Forbes Way, Britannia Beach, BC V0N 1J0

  Phone: +1 800-896-4044

  Website: www.britanniaminemuseum.ca

  
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