加国东岸人文荟萃、大学云集,百年大学诸如多伦多大学(University of Toronto)、麦基尔大学(McGill University)、滑铁庐大学(Waterloo University)等立校许久,名号响亮。太平洋滨着名的大学阙如,直到1908年,麦基尔大学所属的卑诗学院经议会通过,改称英属哥伦比亚大学 (UBC, University of British Columbia),至此西岸才有所像样的大学。经过一百多年来的经营,UBC已经成为全加拿大第三大的高级学府,规模仅次於多大和麦基尔大学。
根据美国The Times Higher Education World University Rankings 2014-2015 的 排名,UBC被列为32名,仅次於位居20名的多伦多大学 (参考:台湾大学名列155名)。作为一所研究型的综合性大学,UBC在理工科学研究方面极为出色,历年来曾培育出七位经济学、物理和化学领域的诺贝尔奖 得主。目前该校拥有17个研究院所、50个研究中心、8个跨学科研究组织以及及3所医院,每年进行4,000多项研究计画。