Douglas St（道格拉斯大街）是维多利亚最主要的生意街，街上有很多银行和公司。它的终点就是Mile Zero，也就是贯穿加拿大的１号公路的起点，全长８０００多公里。一条公路的起点，对一个总是走在路上的人来说，总有很多奇妙的遐想的。是起点也是终点。那个里程碑，立在一块三角地的草坪中，面向着大海，背靠着终结的街道。走到那儿，很累很累，站在那儿，却好像终於回到了家。
The Empress Hotel像一座古城堡一样墩实地座落在城中心最繁华的Government Street上，背靠Douglas St。它的脚下踩着一个逝去的港湾，曾经的James Bay，它面朝的就是今天还在热闹着的Inner Harbour。两万五千多英尺的原木被扔进河床成了它的基石，爬藤遮掩着它大部分的躯体，看起来有些幽森，不知怎么总让我想起《蝴蝶梦》，尤其晚上从远而近地走向它的时候。算来这家酒店已有９５年的历史，当初建造时耗时４年斥资７５万。设计者还是那个大名鼎鼎的建筑师Francis Rattenbury，这个城市里留下了太多他的痕迹。有朋友说一定要住上一次才不枉此生。看在年迈的双亲的份上，这一次，我把酒店就定在了那儿。
在北美，从来没有见过任何一家酒店住店登记的队伍比这家长的。足足半个小时才拿到钥匙。酒店的内部看起来有些昏暗。装璜像宫殿远胜于像豪华的酒店，精致，朴实却丝毫不奢华和夸张，大概这就是古老的意味。从电梯间的玻璃看出去，正对着Ineer Harbour，和那尊位於坝道上的Captain James Cook的雕像，是他，这位最早登陆温哥华大岛的海军军官，确立了该岛归英国所有。我们的房间却是临着Humboldt St的，全部的风景就是Government St和Wharf St街角处的信息中心，据说是加拿大最繁忙的信息中心，每年有８０万人光顾。
转回头，沿Belleville St，向西，穿过Government St，就是议会大楼。议会大楼前的雕塑，是Captain George Vancouver，就是以他的名字命名的这个岛。与之相对的，是Francis Rattenbury的又一杰作，一个白色的柱型建筑，起初的用途是加拿大太平洋蒸汽船的码头，如今是皇家伦敦蜡像馆；紧挨着蜡像馆的有个太平洋海底花园；然后是往来于美国西雅图和维多利亚的船码头。那里是最好的视角回首The Empress Hotel，像看一个久远的童话里的道具。
沿Government St向北，６，７条街就是加拿大最古老的中国城，也许也是最小的一个。只有一条街百步长。据说淘金时代的中国城比现在的大，因为维多利亚人口中有一半是中国人。位於Fisgard St 夹在Government St和Wharf St之间的那段，还像模像样地在街口立了块牌坊。街上最多的当然还是中餐馆。但这里的中餐实在不敢恭维。父亲说他宁愿去吃麦当劳。在Pandora St和Fisgard St之间有条加拿大最窄的街，叫Fan Tan Alley，是当年走私，贩卖鸦片和赌博的老槽。这附近还有个建于１９０９年的中文学校，至今仍在运作，教授中文，历史和文化的课程。
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