在纽约居住的人，除了大富豪有加常轿车专人接送外，差不多没有人不坐地铁的。这种方便又省钱、准时又快捷的交通工具，是平民百姓和上班族的最佳选择，已成为纽约人生活中重要的一部分。
纽约地铁设施规模宏大，四通八达，二十六条线路象蜘网般地通向各地。把布朗克斯(Bronx),
曼哈顿(Manhattan)、皇后(Queens)和布洛克仑(Brooklyn)四个区连接在一起。我第一次乘地铁时，站在月台上各种肤色人群中等车。正望着向前无限止延伸的铁轨，突然传来轰隆、轰隆震人耳膜的巨响，只见两束强光从黑黝黝的深处射来，庞然大物飞速地由远而近，真象从深山黑洞中蓦然现出一条巨龙。我不由得心惊地往后退了两步。进入车厢，灯光明亮，温度适宜，多姿多彩的广告板，色彩鲜明的桔红色和姜黄色相间的硬塑料座椅，活泼悦目，使人顿觉轻松，消解了身处车上固有的单调和沉闷。
纽约人有个绕口令，话说一个可怜的外乡人如何迷失在纽约地铁里，从此一辈子就没再转出来过。这不仅描绘地铁系统庞大复杂宛若迷宫，也令人警觉地铁罪案频繁的可怕。近十多年来，随着纽约整体治安好转，地铁已非重灾区，发案率降到了1969年来最低点。我本以为晚上地铁特别危险，近来多次与先生一起，午夜搭地铁跨区跋涉，一路熙熙攘攘，热闹不减白昼，居然没有什么不安全感；但无论如何，等车时我不去停留在车站无人的角落，避免乘坐空车厢。
已有一百多年历史的纽约地铁古老而陈旧，坚固的钢铁结构，毫无装饰地裸露在外，瓷砖贴面的墙壁多有剥落，一切显得粗犷而简单，很少广告，没有时尚，和商业气氛浓厚的繁华大都会格格不入。站在朴实无华、古旧的月台上，遥想上百年前的人们,穿着十九世纪的服饰等车的情景，真有进入时光隧道之感。
纽约现有468个地铁站中，很多显得过于陈旧，近二十年来，约半数车站已经翻修改造，像曼哈顿三十四街，五大道等等大站已装修一新，显得古老而新潮。原来简朴风格犹存，只是一些马赛克拼贴的墙面，添上了逗趣的彩色图案，注入匠心，多了情趣遐思。特别在唐人街坚尼路地铁站，站台的墙壁上，拼贴着具有中国特色的贴画，还有醒目的华埠二个中国字，令人印象深刻。可是庞大的地铁系统，众多的地铁站，不知到什么时候才能完全翻新。
地铁站里的线路标志很清楚，另外还有一张放大的地铁图镶嵌在玻璃橱窗里。可是粗心如我者也会坐错车。有一天傍晚，我从曼哈顿回布洛克仑，上车坐下后，心想反正有一小时左右时间，拿出本书，头也不抬地看了起来。过一会儿，我看了一下窗外，朦胧中车子正行驶在大桥上。又过了一段时间，看到站名陌生，觉得不对，到了下一站，赶紧下车，查看了地图，知道坐反了方向，到了离家更远的皇后区。刚才原来不是曼哈顿大桥，而是皇后大桥，反正在晚上看那钢铁大桥都差不多。
只要不出地铁站，随便怎么坐车也不用另外付钱。我就走到对面站台上，坐上向布洛克仑行驶的车子，好不容易到了我要下的车站。这时正好开往我家附近的巴士到站。地铁和巴士的捷运卡是通用的，二小时内可以免费转乘，为了便利乘客转车，巴士站都靠近地铁站，所以没走几步就上了巴士，不一会儿就到家了。
地铁站是表演艺术家们的地下天堂。演奏小提琴、胡琴、打击乐器的，黑人青少年表演街舞等等，构成了一道亮丽的风景线。另外，在一些大型车站，常有特色创意表演。例如四十二街（交七大道）站，是十线交汇枢纽，又近长途巴士总站，经常客流如潮，浩浩荡荡；但拥挤的人群会让出了一片片小小演艺场。曾见众人围观一座“金属雕像”，原来是大活人全身涂抹银粉，摆出架势，纹丝不动站稳那里。有人把钱放到前面的盒子里，他就模仿机器人般僵硬的动作弯腰致谢，也可按要求与施主合照。想想这位艺人也不简单。这就是地铁文化吧。
车厢里看到的，是另一道风景。读报、看书、闭目养神、轻声交谈、煲电话粥，学生做作业，老师备课改作业，有人打开手提电脑工作，还有女士拿出化妆盒对镜画眉、涂脂抹粉的。有一次，发觉一位女士一面注视着我，一面拿着笔在本子上画着什么。我坐到她旁边，见她正在速写人物呢。每个人都是目标，几笔就成，这是她笔下搜集众生相吧。
纽约地铁是一个热闹的世界，只要你留意，故事多着呢。也许有一天，坐在你旁边的是纽约市长彭博呢。因为他也是坐地铁上下班的。
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