枫树是加拿大的国家象征。枫树盛产的枫糖,自然成为加拿大经济、文化和历史传承的重要部分。春季是枫糖收获季节,4月6日,安大略省西南小镇ELMIRA举行重要节日:枫糖节。

这个小镇只有万余常住人口,枫糖节这天游客数千,热闹非常。小镇制作了专门的节日官网,设计好规整的路线。

离镇子还有半小时车程,就开始堵车排长龙。四月初的安大略,积雪未化,天还挺凉。

当地年年办此盛会,颇有经验。警察和志愿者引导游客把车停在小镇入口处的停车场,再由大型拖拉机把游客送到各景点,连停车再坐拖拉机,5加元。

加拿大农业旅游,常见这种以农用机械代替的运输工具。在农场、森林,拖拉机的通过性也确实好于一般的民用车辆。

这位拖拉机驾驶员是志愿者。

枫糖节的主角当然是枫糖,公路两边到处摆卖。加拿大西南部是门诺艾特教派聚居地。门诺艾特、胡尔特和阿米绪三个教派,属于欧洲再洗礼教派,虽是宗教改革的产物,却保持古老习俗。赶马车,穿中世纪服饰。

门诺艾特教派是德裔,女性的帽子和裙装常能在欧洲中世纪题材影片中看到。

枫糖节的旅游项目很多,核心是参观枫糖制作过程,这是一座典型的加拿大农庄。

枫树林中到处挂着蓝色的塑料桶,甜甜的树液慢慢流出。

一支硬管切入树皮中,糖浆就慢慢流出。

这棵老树的年轮表明,最早的采集是1900年。上面不同的印痕,是不同年代的切口。

这是一位枫糖制作工人。制作枫糖是艰苦的工作,40升树液把水分蒸发后是1升可食用的糖浆。

工艺很普通:木屋中一个大火炉,把糖浆水分烘掉。

制好的糖浆,我买的是右边的小白瓶,1升装,15加元。后面的木柴垛,就是炉子的燃料。刚到加拿大时,我很不习惯到处看到大量的使用原木,现在已经麻木了。

重大节日,警察和消防员盔明甲亮,为游人服务,保障安全。

左边这位是我在加拿大近十年见过的最袖珍的警察。

ELMIRA是加拿大普通小镇的代表:整洁安宁,人口数千至数万,民风淳 朴宽厚,经济不温不火。小镇民居以150至300平米的独立屋为主,一般是两层,带车库,前后大花园。这种国内叫豪华别墅的建筑,当地价格大约是25万— 50万加元。加元与人民币的汇率1:6.5左右。

小镇街道。

传统加工糖浆的大锅,不过现在是爆玉米花。

边上的铁链帮助吊锅、出锅。

这个叫garage sale,就是老百姓把自己家的闲置物品摆在车库前面,摆摊儿卖掉。与其说是生意,不如说是休闲活动。

训鸟表演,这支猛禽也来过节。

加拿大的生活舒缓重复,枫糖节的游人以本地人为主,年年就是这样,年年游人如织。包括这训鸟表演,动物园都有固定场地做这个,当地人从小看到大,仍然大群 捧场。当然当然,这样的旅游活动,到处有说中文的游客,非常明显。不是因为中国人多,印度人口很快就要超过中国了,可看不到成群结队的印度游客。

（转载： 文/图:李牧）

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