当车子驶向沙漠深处，渐渐地、渐渐地荒凉不见人烟，除了见到少量的仙人掌类沙漠植物，如同秃子头上的几根毛发凄婉地东倒西歪生在那里以外，其他几乎什么生命都没有。当你看到实在没有风景可看，感到乏味时，当你疲惫的昏昏入睡，忽然眼前一亮，金碧辉煌的高楼鳞次栉比，笔直宽阔的马路上跑着五颜六色的车子，低空穿梭往来的各种各样的飞机频繁出现在天空·····这一切不是海市蜃楼，这就是内华达州荒漠中的赌城，拉斯维加斯

拉斯维加斯（Las Vegas，Nevada）有许多可圈可点值得称道的地方。要不是美国人具有想象力和创造力，拉斯维加斯可能至今还是个不毛之地的戈壁沙漠。这是用糖果制成的自由女神像。

“没到拉斯维加斯，就不算到过美国。”如今很多人发出这样的感慨！这般形容也绝不夸张。闻名世界的超级赌城拉斯维加斯，这座超现代化的大赌窟，平均每年接待世界各地的赌客达2000万人次。城内，250家大轮盘赌场昼夜不停的开局，五秒钟就见分晓。7万具被称为“吃角子老虎机”的赌器，遍布在各个角落。 有多少人都是带着一夜暴富的美好愿望来到这里，有多少人金满钵满回家归？有多少人一夜变成穷光蛋？恐怕没人知晓，但是可以肯定的是只有赌场老板和内华达政府在一边透着开心了。

“Las Vegas”源自西班牙语，意思为“肥沃的草地”，因为拉斯维加斯是周围荒凉的沙漠和半沙漠地带唯一有泉水的绿洲，由于有泉水，逐渐成为来往公路的驿站和铁路的中转站。拉斯维加斯建于1854年是由当时在美国西部的摩门教徒建成的，后来摩门教徒迁走了，变成一个兵站，这里人口很少很少。人们将这片荒凉干旱的不毛之地命名为“牧草地”，来祈祷一片肥沃的草原，好放牧牛羊。基督教称人类为迷途的羔羊，而基督则是救赎世人的牧羊人，在拉斯维加斯这片肥沃的牧草地上，放牧着的是人们无穷无尽的欲望，来看顾这些羔羊的却又是谁呢？

1905年，内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃。1910年1月1日，关闭所有的赌场和妓院。1931年在美国大萧条时期，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。由于赌场是个淘金碗，美国各地的大亨纷纷向拉斯韦加斯投资建赌场，日本的富豪、阿拉伯的王子、著名演员均来投资。这块肥肉上自然更少不了中国人的身影，1990年甚至中国城也在拉斯维加斯落户，很快成为亚裔美国人的聚集地。

如今，它是美国内华达州的最大城市，距离加州洛杉矶不很远。以赌博业为中心的庞大的旅游、购物、度假产业而著名，世界上十家最大的度假旅馆就有九家是在这里，是世界知名的度假圣地之一，除了素有“世界赌城”和“色情天堂”的雅号外还有“世界娱乐之都”和“结婚之都”的美称。但是也有人讽刺为“罪恶之城”、“自杀之都”。不管你褒扬它，还是贬低它，拉斯维加斯确实在10年间脱胎换骨，从一百年前的小村庄变成一个巨型旅游城市。这个自身只有170万人口的现代化沙漠城市每年却吸引着来自世界各地3890万游客，居美国各大城市之首。 成为从一个个巨型游乐场到真正有血有肉、活色生香的城市；成为一个真正的沙漠中的不夜城。

在这个荒漠环绕的地方，所有的注意力都集中到热闹非凡的拉斯维加斯大道（Las Vegas Strip），世界上十家最大的度假旅馆就有九家开在这里，其中最大的一家拥有5034个客房的米高梅大酒店了。 大道两边充塞着自由女神像、埃菲尔铁塔、沙漠绿洲、摩天大楼、众神雕塑等等雄伟模型，模型后矗立着美丽豪华的赌场酒店，每一个建筑物都精雕细刻，彰显拉斯维加斯非同一般的繁华。各个赌场的设计以金碧辉煌、奇形怪状的建筑物来吸引游客，所有赌场24小时开业，赌博玩法五花百门，赌场内由小赌怡情到一掷千金的赌客都有。机场的班机通往世界各地，任何私人飞机都很容易在拉斯维加斯降落。在赌场中，只要付款，任何的服务都会为你考虑周全，应有尽有。

“世界结婚之都”的称呼最有意思。这里有个永不关门的婚姻登记处，平均每年有近12万对男女到这里登记结婚，其中外地人和外国人占65%-75%。在结婚登记处，你可以看到一对对年轻人、中年人和老年人正在埋头填写结婚表，有的年龄差距悬殊，有的还拎着有婴儿熟睡的竹篮。只需出示证明文件，驾照就可以，然后支付60美元的手续登记费，就可以在15分钟内拿到结婚执照（ 领取结婚执照后只要在1年之内在内华达州举行有证婚人公正的结婚仪式婚姻就正式成立）然后在附近的教堂找个牧师举行婚礼，即可完成结婚。要是只身来拉斯维加斯结婚的男女身边没有亲友和熟人证婚，他们可以在街头随便拉个陌生人当证人，条件当然是给对方几十美元的小费。如要追求刺激，人们可以在牧师的陪伴下乘坐直升机或气球在空中举行婚礼，这样的婚礼费用大约几千美元。有人形象地说，结婚在拉斯维加斯犹如吃快餐一样方便。结婚容易，离婚自然也就简便。根据内华达州法律规定，只要其中一方在拉斯维加斯居住3个月，人们就可以拿到离婚证明。许多电影明星和名人喜欢到拉斯维加斯结婚，最终也在这座城市离婚。2004年1月3日凌晨，歌星布兰妮与童年好友杰森在拉斯维加斯注册登记并举行闪电婚礼，把整天跟在屁股后面转的美国娱乐媒体都蒙骗了。但是两天后，布兰妮和她的新郎便获得拉斯维加斯法院宣布婚姻无效的判决书，结束了他们这段轰轰烈烈的历时55小时的婚姻。

SHOW TIME梦幻表演是拉斯维加斯的另一卖点。秀的种类很多样：歌舞、脱口秀、杂技、催眠、魔术。尤其是歌舞表演极具诱惑力，与纽约百老汇相比也有过之而无不及。当年如法兰克·辛那屈、猫王等，皆因在拉斯维加斯的演出名噪一时。无论何时，几乎都可以在此看到许多知名艺人的演出。 Bally's Jubilee这是赌城的招牌空中秀之一，此节目已上演近二十年。 多达100人的歌星、舞者身着豪华服饰，头戴价值五千美元以上的头饰，百老汇式的歌舞表演，值得初次到赌城者一看。 节节目阵容庞大，历久不衰，演出相当具有震撼力。Jubilee！是带有showgirl性质的招牌上空秀（Top Show）， 用它的广告词来说就是“25 years of nothing to hide”。 里面的女演员跳舞的时候都是上身无遮，不过这个招牌上空秀（Top Show）已经演了25年。清一色的妙龄美女，十分的性感刺激。(内部不允许拍照，大小相机必须提前预存保管。如果你在场内强行拍照保安会还不客气请你出去。)

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