烟雨迷蒙,开阔的大草坪依然保持苍茫的绿色,尽管黄色、红色的落叶越来越厚重。草地之西,碧波浩荡的波托马克河东岸,矗立着一座古希腊神殿式纪念堂——通体是洁白的花岗岩和大理石,36根白色的大理石圆形廊柱环绕着纪念堂,象征林肯任总统时美国的36个州。这就是林肯纪念堂。
与往常一样,来自世界各地的游客和学生怀着崇敬之心,来此瞻仰伟大的林肯。人民不会忘记,他亲自起草并颁布了《解放黑奴宣言》,解放奴隶和维护了美国统一。如果说华盛顿开创了民主的美国,那么林肯奠定了共和新美国的基石。拾阶而上的时候,我满脑子都在追忆斯陀夫人的名著《汤姆叔叔的小屋》,如果黑奴制度被保留,美国会不会有今天?
一座大理石的林肯雕像放置在纪念馆中央,他的手安放于椅子扶手两边,神情忧郁而肃穆。雕像上方是题词“林肯将永垂不朽,永存人民心里”。林肯的目光穿过大门,注视倒影池对面的华盛顿纪念碑,还有大草坪尽头的国会大厦。前无愧先人,后无愧来者。纪念堂的石壁上,铭刻着林肯的两篇著名演说,南墙上的是《自由的新生──葛底斯堡演说》,北墙上则是林肯1865年第二次总统就职演说词。
亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln,1809-1865),1860年11月当选为美国第16任总统,但在奴隶主控制的南部10个州,他没有得到一张选票。这场选举,预示着美国南北分裂的公开化。林肯本人是温和的民主主义者,主张用和平的方式,限制奴隶制,逐步加以废除。但历史不是这样。
不出半年,1861年4月,南方联盟不宣而战。战争初期,北方军队仓促应战,被南方军打得节节败退,连首都华盛顿也险些沦陷。北方在战场上的失利引起了民众的强烈不满,许多城市爆发了示威游行,要求政府采取断然措施,扭转战局。林肯意识到,要想打赢这场南北战争,就必须动员广大农民,废除奴隶制、解放黑奴。
1862年5月,林肯签署《宅地法》,规定每个美国公民只交纳10美元登记费,便能在西部得到160英亩土地,连续耕种5年之后,就成为这块土地的合法主人。1863年1月1日正式颁布《解放黑奴宣言》,宣布即日起废除叛乱各州的奴隶制,解放的黑奴可以应召参加联邦军队。
某种意义上,正是解放的黑奴决定了战争胜败。内战期间,参战的黑人达到18万多,其中三分之一献出了生命。解放黑奴,是南北战争(the Civil War)的转折点。1863年7月初,南北双方在华盛顿以北的葛底斯堡展开了内战以来规模最大的一次战斗,北军大胜,从此转入战略进攻。1865年4月,南方军总司令罗伯特·李向北方军总司令格兰特投降。历时四年的南北战争以北方的胜利而告终,维护了国家的统一。正如林肯所说,“一个裂开的房子是站立不住的,我不希望这个房子塌下去。我所希望的是它结束分裂,它应该成为一个完整的整体。”
1865年4月14日晚,就在南方军队投降后第5天,林肯在华盛顿福特剧院遇刺。暗杀者布斯(Booth)是知名戏剧演员,也是坚定的南部联盟的支持者。
1914年,林肯纪念堂动工,1922年落成。在纪念堂台阶下,向华盛顿纪念碑延伸,还配套建成了长长的倒影池。这样,在林肯纪念堂前东望,倒影池正好倒映出华盛顿纪念碑,看起来更加顶天立地。从华盛顿纪念碑下西望,同样可见洁白的林肯纪念堂倒影在水中,神圣庄严。
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