22日,华盛顿。
自费城抵华盛顿特区,第一印象有点失望,城市道路并不宽敞通达,甚至有点局促。翌日,我们按照既定线路,游览华盛顿特区的知名景点,包括国会山庄、白宫、杰弗逊纪念堂、林肯纪念堂
和航天博物馆等。以导游陶先生的说法,这就是签到游。此刻,阴雨绵绵。
华盛顿特区的全名是华盛顿·哥伦比亚特区,位于波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流处。早期,这一片小河流三角洲灌木丛生,只有一些村舍散落其间。特区的名字来自于美国第一任总统华盛顿和发现美洲新大陆的航海家哥伦布。不知道哥伦布是否到过这儿,但确实小型航船可以由大西洋溯流而至。
美国独立战争后,1789年,美国联邦政府正式成立,乔治·华盛顿当选为首任总统。当国会在纽约召开第一次会议时,南北双方对首都的位置各执已见,最终选择了南北方的天然分界线——波托马克河,这样一个名不见经传的荒凉之地。据说华盛顿本人曾提议首都称为“联邦市”,但华盛顿1799年去世,为了纪念他,这座新都建成时被命名为华盛顿市。
1789年是值得纪念的年头。这是清乾隆年间,天朝正大肆宣扬文功武治。而在乔治·华盛顿就任美国第一任总统不久,法国爆发财政危机,国王路易十六与第三等级代表因制宪问题尖锐对立,导致7月14日法国大革命爆发。法国资产阶级革命通过了影响深远的《人权宣言》。
但这座城市命运多舛。1812至1815年,美英发生了战争。1812年6月,美国向英国宣战。美国在初期占有上风,大肆攻击英国北美殖民地加拿大各省,入侵并烧毁多伦多(约克)。但到1814年3月,英国及其盟军在欧洲击败了不可一世的拿破仑,终于腾出手来,将更多的兵力增援北美战场。英军占领了缅因州,并且攻占首都华盛顿,为了报复,英军纵火焚烧华盛顿特区,国会、总统府等大部分公共建筑被毁于一旦。摧毁了华盛顿,英军继续进攻,在巴尔的摩港口的麦克亨利要塞受到了美军坚决的抵抗。美国律师弗朗西斯·斯科特·基就此写下了后来成为美国国歌的著名诗篇——《星条旗之歌》。此时,英国陆军在美国南部战场和新奥尔良战役中多次遭到挫败。1815年美英双方停战,边界恢复原状。
大约半个世纪后,华盛顿再次经受了南北战争的考验。1864年,南方军队进攻到哥伦比亚特区境内,距离总统府只有5英里的地方,当时美国总统林肯亲上火线视察战况。幸运的是,北方军队得到及时增援,使首都免遭涂炭。由于战争需要,美国政府急剧扩张,华盛顿市的居民反而显著增加。
因此,今天的华盛顿的建筑并不古老,全城最高点上的国会大厦(国会山)、总统府(白宫)、国防部(五角大楼)和华盛顿纪念碑、林肯纪念堂和杰斐逊纪念堂等构成了华盛顿的象征。
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