公元4世纪左右，一批波利尼西亚人乘独木舟破浪来到太平洋上的一群岛屿，并在此定居。他们为这片岛屿起名“夏威夷”，意为“原始之家”。波利尼西亚人是大洋洲东部波利尼西亚群岛的民族集团。包括毛利人、萨摩耶人、汤加人、图瓦卢人、夏威夷人等10多个支系，属南方蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型，身材中等偏高，皮肤为浅褐色，头发为宽幅波状黑发，面部宽大，使用多种语言和方言，彼此差别不大，同属波利尼西亚语系。据考证，波利尼西亚人的祖先约在2500年前从东南亚陆续迁来，散布到广阔海域，18世纪末欧洲殖民者侵入时，社会处在原始公社制解体的不同阶段，在夏威夷、汤加等地已开始出现严格的等级制度和早期国家形态，经济和文化达到较高水平。1795年，卡美哈美哈一世征服了夏威夷其他部落，建立夏威夷王国，1882年，卡拉卡瓦国王下令建造约拉尼宫，现在保护得很好，成为美国唯一的王宫。现在王宫被辟为夏威夷博物馆。
　　 英国航海家库克船长于1778年登上夏威夷群岛，夏威夷才为人所知。1893年，一群政客和商人在美国人的帮助下发动政变。在美国军队的威胁下，夏威夷王国的女王被迫退位。1898年美国吞并了夏威夷，1959年夏威夷正式成为美国的第50个州。夏威夷是太平洋上海空交通要地，战略位置十分重要，有“太平洋十字路口”和“美国通往亚太的门户”之称。
　　 1993年，经美国国会批准，时任美国总统的克林顿签署法案，为100年前推翻夏威夷王国而道歉，承认夏威夷土著从未直接放弃对夏威夷的主权要求。
　　 每年的六月，夏威夷人欢庆"卡美哈美哈国王日"，在原王宫前为卡美哈美哈国王铜像敬献鲜花花环，有的花环长达5.5米。这天，人们唱着州歌：“夏威夷儿郎”——
　　 夏威夷儿郎，忠于你君王。尊贵的酋长，酋长。
　　 尊贵的父王，卡美哈美哈。我们要防护，用矛枪。
　　 夏威夷儿郎，忠于你君王。你身后儿男，少年郎。
　　 夏威夷儿郎，啊，为家乡你要担重任，要苦干啊。
　　 现在，白人在夏威夷占三分之一。日本人是夏威夷最大的少数民族，其次是菲律宾人、土著人、中国人、朝鲜人、越南人等等。各民族通婚现象已司空见惯。据说，每3个人中就有一个“混血儿”。通婚淡化了种族界限，使各民族能和睦相处。

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