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＊ 休斯敦
美西游记以Houston开篇似乎有些奇怪。但是若没有公司设在此处的年会，今年的这次美西之行也就无法成立。
开了一周的会，往返机场又有专车接送，总的来说对这城市的印象比较模糊。
休斯敦的天气向来晴好，然而迎接我到来与送我离开的都是雨水。司机说我一定比这里的人擅长开车，因为一逢雨雪天气这里变车祸连连，因为人们习惯高速，不懂得如何slow down。 德州的餐饭以量大闻名。一个色拉都是三人的量。意大利菜、墨西哥菜， 我的胃向来不拒美食，但每次美国之行总让我不时地对浪费的食物脸红。这次当然也不例外。
没有机会去看NASA，没有机会去看火箭队、姚餐厅，只是随同事逛了逛本地最大的shopping mall Houston Galleria( 二楼居然可以办理退税)， 在初雪降临休斯敦之前，我已离开。
＊ 洛杉矶
对LA 的初次印象是tBIt海关的人山人海。预留了三个小时转机休斯敦，居然过关用了近两个小时。同事说这国际航站楼设计极烂，于是提前在网上下了平面图才安心出发。事实证明，其实只要花些时间做好功课，无论是步行还是shuttle，去t6还是很容易的。
会议结束返回LA则轻松多了。出了6号航站楼，找到蓝色图标下的免费班车，就可以轻松到达Metro捷运绿线的Aviation站，刷卡买了6元的一日票，开始往downtown出发。
运气有点差。周末蓝线的wanshington到7th Street站停运。只好拖了行李上了Metro派来转运的巴士。订的酒店是用航空积分换的，在South Main Street。计划好了在7th Street 转去Pershing Square站，结果巴士一坐有点晕方向了。下车看见Macy’s百货的店招觉得离酒店很近了，决定步行。网上下的地图不够细致，于是向路人求助。回答说只要几个block就到了。一走是n+1个。早就该明白，老美开车惯了，实在不擅长回答步行的问题。
喘息着拖了箱子，经过Jewery District 珠宝区来到Fasion District时尚区，终于看见Stay酒店的小小橙色招牌。坏运气还是没有走开。到早了，还没有空房间。只好先寄存了行李，往回走走找食物充饥，顺便逛逛梅西。凭护照拿了梅西的saving pass ( 10[%]off) ， 能省则省。
市中心给我的印象是脏乱差。居然还有人向我讨钱。路边地铁口更是散发着浓重异味。后来跟了团，导游一解说才明白这城市早九晚五是属于白领的，夜晚则属于无家可归者。喜欢研究历史的人可以看看1992年洛杉矶暴乱的介绍。现在连华人都搬离了China town，居住在小台北（位于著名的Monterey Park）、小高雄了。因为老公的飞机第二天才到，在Walgreens超市买上食物下午三点多我便赶回酒店看正版美剧去了。
值得一提的是由于位于地震带的缘故，整个加州都没有特别的高楼大厦，地铁也没有那么四通八达。不过几个著名的景点地铁还都有站，所以要看环球影城、星光大道、柯达剧院和中国戏院什么的捷运红线都有站可到。
＊ 环球影城
如果你和我一样是美国大片、美剧的粉丝，Universal Stutios一定要写在你的洛杉矶之旅的清单上。
功略上说可以找coupon，门票可以省好几块的。我试了outlets、Costco的网站，也把酒店的折扣券拿了个遍，偏偏没有美国社保号不能申请。于是一早搭Metro红线来到Universal City站占了前几位，还是只能买全价的一日票One day admission。如果时间充裕，酒店倒是有买一天送一天的折扣券可以用的。
9：30开门。先在门口乱拍此地一游照，一进园按照功略先去下园区lower lot。 变形金刚主题公园的设施还在建设中。现在可以玩的侏罗纪公园和木乃伊公园。
就电影而言，Jurassic Park. 和Mummy系列我的喜欢不分仲伯。但说到主题公园，我更能接受前者。坐上游船，咔咔咔。。。闸门打开，潺潺水流间或有几只食草恐龙喷水捣乱，突然高处的电网警报大作，食肉龙来袭！在废旧厂房中左突右闪，千钧一发，我们在恐龙的血盆大口下直冲而下逃出升天。惊魂普定，又有妖龙喷水一身，一个个湿淋淋乐呵呵上了岸，又找了恐龙玩偶合影一张。木乃伊的场景当然是墓穴，刚进去整个毛孔都战抖起来，又是僵尸又是尸虫，我索性闭了眼睛哇哇乱叫。出门时老公抱怨我把他的手臂都抓疼了。难怪进门就让我们免费寄包，掉里面还真不好找。在门口与秋王合影，还有点担心那爪子突然动起来把我揪住。。。
看完了刺激的下园区，就可以搭长长的三段的电梯返回上园区Upper Lot了。根据屏幕上的时间表紧赶慢赶，看了电影特效Special Effects Stage、动物明星Hollywood Animal Actors,、恐怖屋Fear Factor Live、史瑞克Shrek 4-D和未来水世界WaterWorld，又参加了影城的旅行Universal tour。
上园区个人推荐的水世界和影城之旅。前者互动性和强，感觉是自己在参与一个大片的拍摄，后者则揭示了很多幕后的花絮，全球最大3D的金刚让人大呼过瘾；一时分不出谁是谁家，狂拍了一阵绝望主妇的木屋，准备回来对着电视剧再一一分析；世界末日的飞机残骸更是惊人；如果你是希区柯克的粉丝，你还能看到那个精神病人正在转运尸体。。。
激情与速度的主题馆还在建设。不过在5点关门前（每日开闭馆时间随季节变化，建议参考官网）我们还是错过了终结者terminate和Simpson Ride。看来两日票是有缘由的。
＊ 奥特莱斯
去美国不去Outlets的人恐怕不多。但是这些店通常都在郊外，交通不是很便利。
我们这次还是用了航空积分，提前在网上预定了Almo的经济型车一天。这时我们已经从市中心搬到的机场附近的travelodge （含税72），每30分钟有车接送机场。这次是在机场紫色的租车公司指示牌下等车。到租车公司买了CDW（保本人与车）和Extended Protection （保第三方），又租了个GPS，老公左选右挑定了个现代的索纳塔，输入目的地出发。。。
网上说是一个小时的车程。一出门就开始堵车，好容易从高速45上了101， 终于可以提速（限速65英里，1英里1.6公里）。中间有错过了下口，历时一个半小时终于来到了目的地Camarillo Premium Outlets ( 740 E. Ventura Boulevard, Camarillo, CA 93010)。
沿路堵归堵，但很少有人随意变道、插队，所以车流总可以向前移动。但凡有StOP标志处，即使没有行人车辆也会习惯性地停下来。路上有car pool only标志的黄色车道，我们不明所以不敢驶入，后来问了当地司机才明白，是为了缓解交通压力开放给车内有两人及两人以上的车辆的。我们完全可以使用！
Shopping的过程在此忽略而过。值得注意的是，千万要找Premium（高端）的Outlets，还有上网注册他们的免费VIP去打印折扣券（另有10％－65％不等的折扣）。LA 共有两家店，Desert Hill比我们去的这家店要少30家。不过说实话一天逛160店很有难度，建议在网上做好功课，直接开车去逛心仪的几家就可以了。
日落西山。我们将东西拆标签拆包装，塞进随车的一大一小两个箱子，将GPS 地目的地选为租车公司机场点，一个小时后我们就简单地还上了钥匙登上了回机场的班车。
这次订的还是途风的团。虽然上次美东接地的天马旅行社不是很好，但是贪图熟悉还是用了他们家。这次接地的海鸥旅行社。预定了机场接送，所以在机场的Arrival Hall等候就可以了。。。
＊ 旧金山
If you''re going to San Francisco Be sure to wear some flowers in your hair. If you''re going to San Francisco You''re gonna meet some gentle people there ...
黄金海岸名不虚传。一路左边是无敌海景，右边是连绵群山。蓝天白云间，间或牛羊悠闲地散步吃草。人生如真是一种旅程，多希望就是如此。
去过欧洲不久，我们对路上的丹麦城与赫氏古堡兴趣缺缺。于是选择去san seimons海滩的长桥步行，我以为是尸体的象鼻海狮居然是活物，看来真是懒散到家了。旁边有小心攻击的警示牌，于是只能凑近了拍个几张特写，然后赶紧躲开。
一天300多英里的跋涉，夜色降临之前我们终于抵达旧金山郊区的Marriott Countyard。
天蒙蒙亮，便被酒店的morning call唤醒。前往市区的路上，我们在斯坦佛大学停留。人生无处不传奇。丧子之痛成就了北美的又一伟大学府。清晨的校园草木尤带着霜，在繁忙到来之前，我与老公以晨跑来迎接Standford的朝阳。
接下来的行程是游人如织的渔人码头。Pier 39的海狮挤了一团取暖。成年的见惯了世面，悠然躺着少见动弹；那些未成年的推来搡去，毫不忙碌。一不小心就给挤下了水，这是显出灵活的一面，哗哗两下就从另一处爬上了浮板。海鸥则在一边冷眼旁观，占据了另一片天地。
中国城，金门大桥Golden gate bridge，姊妹峰twin Peak，九曲花街，金融街，同性恋大街Castro Street，恶魔岛Devil Island和金银岛treasure Island。。。很奇怪年初二的唐人街没有多少新年气氛，莫非所有的喜庆已经在西历的新年里耗尽？ 终于遥遥远远传来几声炮竹，让身在异乡的我有了一丝新年的念想。
金门大桥的夜景远比日景灿烂。踏上金银岛远眺都市的灯火，发现城市与城市之间越来越相似。。。
＊ 优胜美地
旧金山旅程之后是美国国家公园Yosemite National Park。 然后对于领略过九寨风光的我而言，这里的山山水水似乎有点苍白空洞。
被突然出现的皑皑白雪惊喜之后，发现冬天的水小瀑布只是小小的一条，又因为去年才感受了尼亚加拉瀑布的震撼，于是在山顶望了几眼便匆匆下山了。
路上的杉树倒是值得多说几句。世界上目前仅存三种杉树：海杉、红杉和水杉。原产地都是中国，但是前两种已经在中国绝迹。所幸它们的种子顺着洋流飘到了北美大陆，生根发芽，也生出了植物界的最高最宽的世界之最来。
从优胜美地返回洛杉矶经过了加州大平原。绵延上百里的杏仁树让人叹为观止。樱桃与草莓也都不在季节上，不过超市里都还有售，只是价格略高些。
＊ 拉斯韦加斯
美国西南的几个州以前都是墨西哥的领土。可惜老祖宗不争气，打仗输给了人家。现在更是妄图以毒品振兴经济，弄得警匪合流，游客望之却步。然而痕迹还是留下了。不但有在都市平原随处可见的非法／合法劳工，还有随处可听可见的西班牙语。Las Vegas就是源自西班牙语的“青草地“。
路上看见了清朝时期华人血泪筑成的铁路上５节火车头拖着长长的满载着made in China服装与电子产品的车厢。不禁想起刚看过的丹泽尔华盛顿的<unstoppable>，也想起在休斯敦与出租车司机的玩笑“我们是来买回中国制造，是来帮助美国经济的“。
有生以来第一次看见沙漠。莫哈比沙漠与我印象中的沙漠大相径庭。人工降雨、灌水、种草皮，虽然中午的沙漠依然炎热风沙，但早晚望着那浅浅绿色，不禁感叹人定胜天。死亡谷Death Valley幽灵镇Gost town，望着了无人迹的荒漠，时间一长也开始昏昏欲睡起来，庆幸――我不是司机。
来美国前刚看了全套的CSI- Las Vega，来到这儿发现电视只是电视，这城市对游客还是很安全的。拉斯韦加斯的居民一般都住在城外，城内是属于游客和赌客的。
导游一径地推荐我们在此地购房。金融危机前，只要你能在这找到工作（即使是打扫厕所），也可以享受全家医疗保险、子女助学基金和银行购房贷款担保。然而危机一到，娱乐业首当其冲。现在的银行手里有大批的房源。10％的首付30年还款期，每月三四千人民币的月供着实很诱人。然而何时能有上涨机会呢？那需要极大守候的耐心吧。
很少有城市将酒店作为游客参观的景点。Las Vegas是个例外。我拍啊拍，居然发现每个酒店都各有特色。不是没有住过五六星的酒店。这里酒店却已经超越了酒店的范畴，介乎于酒店与城市之间。Venetian的人造天空， Bellagio的水幕表演，Mirage Resort and Hotel的火山喷发，New York New York的自由女神，米高美Mgm Grand的真狮假狮。。。夜晚与白天各有风韵。到达的当日Caesars Palace有张学友的演唱会，300元的票只能坐在后排，前排的票只送不卖，是给拿金卡的赌客的。镜头纪录的还有Four Season旁边金碧辉煌的Mandalay Bay， 于是明白如果有中国官员告诉你他住的是四季的话你最好当笑话来听。
我们住的很有特色。是这里的地标Stratosphere tower高塔酒店。不但有最高的过山车，更可以看见在108层楼进行的蹦极。研究了一下，确认自己没有人踢是不敢下去，于是决定退在一边看老美们尽兴。
也因为胆小，只敢在老虎机上试试身手。赢了输输了赢。明白了为什么男女老幼能够24小时在各个赌场留连。赢的放纵，输的发泄，警察与救护车也就必须24小时待命了。我们到的时候正逢super bowl (美式足球－橄榄球联赛)，所有的show 都停了，万人空巷，只为守在电视机前赌球。大街剩下我们这群游客自寻美景拍照留念。
导游很笃定地讲，我们两个肯定还会再去拉斯韦加斯。会吗？我不知道。人生旅途，有谁知道下一站在哪里？
＊ 科罗拉多大峡谷
对于大峡谷的形成，地质专家们仍然持两种学说。一是认为是板块撞击形成，而是认为是河流侵蚀形成。对我们而言，我们不用看它的前生，我们只是来追寻它的今世。
我们去的是西翼据说是由上海人开发。能够与印第安部落沟通，在没有水没有电的状况下建设这一景区，可以说是人类的奇观吧。没有去那传说踩在云端的玻璃桥，定的是直升飞机的旅程。有幸坐在了飞行员的身边，看他操纵飞机上下，很有点过山车的感觉。直升机把我们送到了谷底。坐上了小艇，在科罗拉多河徜徉。
和美国其他州不同。加州，内华达州和亚利桑那州的自来水都来自科罗拉多河Colorado River，所以不经处理是不可以直接饮用的。可怜我习惯了直接从水龙头喝水，直到到了此处才知道我的胃很强壮。
所谓的漂流其实没有任何惊涛骇浪。船上的tour guide很热情，一个劲地请我们提问。
“河水有多长？”
“长度大约有2333公里（1450哩），”
“河水的源头在哪？”
“科罗拉多河的源头是位于科罗拉多州内的洛矶山国家公园，在当地叫做绿河。”
“这里为什么没有电视里险峻？”
“峡谷各处海拔高度不同，通常我们看见图片电影是从南翼（平均海拔超过2134米）拍摄的。西翼属于印第安人保护区的，开发得晚，相对海拔也较低适合需要绝对安全的旅行团。”
“传说大峡谷会不再对游人开放？”
“因为下列问题，在未来某天，美国政府确实可能对游客关闭大峡谷的线路。
水流问题：科罗拉多河在大峡谷的上游和下游均被建造水坝拦截，影响了正常的水流。上游是 Glen 峡谷水坝，形成 Powell 湖；下游是胡佛水坝，形成 Mead 湖，主要供水给位于荒漠中的拉斯维加斯。这些水坝不仅限制了各种鱼和其他生物的活动，更重要的是它拦截了所有大洪水。大峡谷的许多地形过去都是由这些大洪水所塑造出来的，如今水流变慢变少了，许多地形就被改观了，直接影响到大峡谷的生态环境。
空气污染问题：大峡谷周围大城市所产生的空气污染直接影响着大峡谷的景观：因为视野开阔，峡谷两岸又有一定距离，所以空气污染问题常常像是被放大了似的在此特别明显。空气素质好的时候，峡谷对岸清晰可见；空气污染严重的时候，峡谷对岸像是被笼罩在一层雾中。
生态系统问题：自从西方人发现大峡谷以来，大峡谷的物理环境已被改变了许多，如前两段所说的水流问题和空气污染问题，这些改变都直接影响到大峡谷的生态环境。人类的活动又迅速地引进了许多外地的生物，它们与当地原有生物激烈竞争。这一切都破坏了大峡谷的生态系统平衡。”。。。
游记的最后，我决定以Lonely Planet倡导的“负责任的旅行”结尾。――“全球旅行的人数正在猛增，我们充分相信它带来的好处――但，我们也始终建议你考虑对地球环境以及当地经济、文化和生态环境的影响。”
（转载：驴评网lindaggf网友）
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