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在安省西南，距离多伦多近两个小时车程的 Stratford，是早期的欧洲移民在1832年仿照文艺复兴时期著名戏剧家，诗人莎士比亚的英国故乡Stratford upon Avon而命名的，1859年成为镇，1886年成为市，面积约22平方公里， 拥有大约3万人口。
据介绍，上个世纪50年代，有个新闻记者Tom Patterson看到这里的经济因铁路运输业没落而一蹶不振，就萌生了在当地创办以纪念莎士比亚为主题的戏剧节。这一举动得到了政府，民众及业内人士的大力支持。
1952年10月31日，第一届加拿大Stratford莎士比亚戏剧节诞生了，英国戏剧界的传奇人物特洛内•古特里担任首届戏剧节的艺术总监。从此，每年5-10月在这里举办的“莎士比亚戏剧节”，吸引着大约60万游客前来观赏，它成为北美最大，历时时间最长，吸引观众人数最多的以演出莎士比亚戏剧为主的艺术节。
几十年来，在这里上演了世界戏剧史上多位著名剧作家的剧作，不仅有莎士比亚的剧作，还有莫里哀，贝克特，布莱希特，契柯夫，易普生，尤金-奥尼尔等名家名剧，其影响力遍及欧美。一些著名演员，如主演《The Sound of Music》(音乐之声)的Christopher Plummer，主演《Star Trek》(星舰奇航记)的William Shatner都曾经在艺术节演出，很多国际戏剧表演界的人士也都在Stratford留下了难忘的时刻。在今年的莎士比亚戏剧节上，Christopher Plummer主演了莎士比亚的名剧《The Tempest》。
今年暑假，我们也加入了这个戏剧节的观赏行列。
在莎士比亚戏剧节的网站上查询，今年共有12个剧目，当看到有《Peter Pan》(《小飞侠》)这个为众多儿童喜欢的剧目时，小女儿首先提议看这个。大女儿因为上学期在学校刚学过莎士比亚的戏剧，所以，很想现场观赏一场莎士比亚的剧目。两个女儿又酷爱和擅长演音乐剧，几个音乐剧也很吸引她们。
我们反复阅读剧情，和适合的观众对象，以及上演时间，考虑到小女儿年龄尚小，选择周日下午全家一起看她喜欢的《Peter Pan》，大女儿选择了莎士比亚的早期作品《As You Like It》(《皆大欢喜》)，演出时间是周六晚上8点，全剧为3个小时。当得知这是一部轻喜剧时，小女儿也坚持要去。
就这样，全家前去看两场。既然决定了，先生就带着她们在网上选座位和订票，两个女儿买学生票，40元一张，我们成人票100元左右，取决于所选择的座位的位置。在外两天，还得订酒店。最终我们选定Stratford附近另一个小镇St Jacobs的Best Western。
St Jacobs距离Stratford大约半个小时车程，沿着8号公路继续向西，刚一进Stratford，眼尖的小女儿就看到路的右边有个中餐自助餐馆 Kings Buffet，在那里吃过晚饭，再有几分钟就到了Avon River(埃文河)河畔的Festival Theatre，《As You Like It》将于当晚8点在这个剧院上演。入场时，检票员特别提醒我们去给小女儿取个Booster放在她的座位上，以确保她能看到舞台。
以前也去过几个剧院看演出，但是像Festival Theatre这样的舞台和观众席还是首次见，舞台并不大，和地面几乎一个水平，观众席围着舞台三面，呈扇形向上展开，而且坡度很大，无论坐在哪一排都可以看到舞台，舞台的台面也会根据剧情需要变换图案，中间还有一块可以打开的活动地板，演员也可以根据剧情从那里上下场。
演出开始前，大女儿特别提醒我们：“演员说的都是旧式英语。”小女儿担心的问：“我们能不能听懂？”大女儿想了想，随口说出几个句子，里面的用词显然和现代英语不同，“别担心，我到时候给你讲。”大女儿信心十足的说。“你以前在英国和房东老Ron住在一起，说的是不是旧式英语？”为了缓解孩子们的担忧，我答复她们：“可能有一部分是吧！”
全场有两次休息，第一次休息时，两个女儿争先恐后地用中文夹杂着英文给我讲解剧情，其实，我在家早就在网站上查找好了剧情介绍，而且，即便是旧式英语对白，也有很多和现代英语相同，剧情并不难理解。不过，有她们的热情讲解也令我十分投入。第二次休息时，已经是10点多了，每个人都显得有些困了。演出结束回到酒店，已是近半夜12点，孩子们早就在车上睡着了。
第二天，为了下午看剧时有充分精力，取消了原定上午游览Stratford的计划，而是在酒店附近的商场闲逛。下午2点以前，我们准时抵达《Peter Pan》演出剧场Avon Theatre。
这显然是一场广受孩子们喜爱的剧目，剧场里有好多穿的花枝招展的小女孩，和穿着正式服装的小男孩，在父母的带领下观看演出。剧中人物的精彩而幽默的对白，引来观众阵阵笑声和鼓掌声。
这个剧的剧情早就知道了，家里有好几种版本的书，孩子们所在的音乐剧组有一年圣诞节演出还演唱了其中几首歌曲，当然是音乐剧版本，不是这个话剧版本。
演出结束，在礼品店买好纪念品，一出剧院，就看到具有安娜皇后时期建筑风格的老式市政厅，其浑然一体的对称结构令人赞叹。驱车几分钟来到 Avon河畔，河水静静的流淌，给这里增添了一分妩媚，河里的天鹅和野鸭，绿色的草坪，和附近几家剧院，都令该市不仅形似，也很神似远在英国的莎士比亚故乡Stratford-upon-Avon小城。
已是傍晚时分，Avon河畔有很多散步的人群，也有为天鹅拍照的摄影爱好者，更有年轻人驰骋在河边绿茵足球场上。Stratford的风光还远远不止这些，据说还有个莎士比亚公园很值得一去，留待下一次来访吧！
在回多伦多的路上，两个女儿不禁感慨：“希望将来我们也能在Stratford的莎士比亚戏剧节演话剧，或者音乐剧。”她们甚至都想好了自己要在什么剧里扮演什么角色。我也猛然想起多伦多有个华人话剧团，希望有朝一日他们的剧作也能进军莎士比亚戏剧节。
此次Stratford莎士比亚戏剧节之旅，不仅让我们得到了文学和艺术的熏陶，也感受了这里的历史文化气息。我们还会再来，莎士比亚戏剧节，我们也还会再来欣赏！
（转载：星星生活）
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