温泉(Hot Springs)是最不像国家公园的国家公园。事实上，它甚至不像个公园。沿着进园区的US 70或是Ark. 7号公路往里头开，先前还觉得像是在乡下小路，沿途还经过些很漂亮的湖岸线。接下来愈走房子和车愈多，红绿灯多到每隔几十公尺就一个，然后愈走愈慢，愈来愈热闹，最后到了个市中心，那就是国家公园了。

　　有如它的名字，这里的特色就是温泉。这里并不是火山区，但是附近的地表有许多隙缝，降下的雨水循隙缝流入地下，愈深处温度愈高，加热的速度大约是每下降300英呎水温升高华氏四度。同时在水流动的过程中，流经岩石溶解了一些矿物质留在水里。这些加热的地下矿泉水最后又经过一些断层，而涌出地面，就成了天然的温泉。说起来三言两语，事实上这是个很长的过程，涌出的温泉在地底下至少经过了四千年的加温蕴酿，而这个地区每天平均流出八十五万加仑之多的温泉水。

　　这里温泉的平均水温有华氏143度(摄氏62度)，加上富含矿物质，长久以来一直被认为有治疗的效果。美国在1803年从法国政府手中买下了路易斯安那地区的广大土地(Louisiana Purchase)之后，派出探勘这块温泉地的结果回报到杰佛逊总统，让这个地方大大出名。联邦政府在1832年开始在这个地区设立一些保留地，但同时也允许私人浴池开设。一直到二十世纪初，这里都还是很受欢迎的度假胜地。1921年国家公园管理处说服了国会，把这个地区从保留地变成国家公园。设立国家公园的主要目的是保护这里的温泉不被少数商人独佔，而在这同时商业性的浴池仍然被允许运作。市中心的街上开了好几家豪华的浴池，成了当时很高级的休閒度假中心。二次大战之后，医疗技术的进步加上旅游方式的改变，这里的生意一落千丈，市中心的豪华浴池纷纷关门，现在只有一家(Buckstaff)仍然以传统的浴池继续经营，其他的全都成了国家公园管辖下的古迹。

　　这个国家公园最大的趣味，就是这些变成古迹的浴池，以及那家唯一营业的传统浴池Buckstaff。国家公园游客中心就设在其中一家古迹浴池 The Fordyce里头，而且这个Fordyce浴池内部被修復，当做博物馆开放参观。楼上三层楼下一层一间间逛过去，彷佛经过时光隧道，回到二十世纪初，看到当年的绅士名媛如何享受人生。从二十一世纪的观点，看着那些古老的现代科技，想像曾经有过的繁华与衣香鬓影，一时竟觉得简直像电影“似曾相识” (Somewhere in Time)的情节一样。

　　其实温泉街上的这些古迹浴池的建筑全都很有看头，和现代建筑很不一样，非常有特色，每一栋都有独特的个性。国家公园似乎在修復这些浴池的内部，也许再过几年，就会有其他的浴池开放内部参观。

　　整个Hot Springs市其实很商业化，和一般观光小城一样的是充满了贩卖纪念品和手工艺品的小店以及餐厅，但是和一般观光小城不一样的地方是这些小店餐厅所在的建筑本身全是漂亮的古迹，也许年代和那些浴池都差不多。虽然对千篇一律的纪念品不见得有兴趣，但是抬起头一看，或是从对街看过去，常常会有出乎意料的惊喜。

　　当然了，对于旅行者来说，有好吃好喝好逛的店当然是大大的好。市中心步行范围之内就有无数餐厅，有好几家看起来相当不错。逛国家公园逛累了挑家喜欢的餐厅吃喝一顿再回去继续逛，这样的享受，在别的国家公园是几乎不可能的。

　　逛久了，口渴了，可不用去买什么矿泉水，别忘了这里到处都是天然温泉。出了游客中心往左手边走，过一条街就有个公共的温泉出水口，自己準备个瓶子，随你爱盛多少水带走。这里流出来的水也是热的，国家公园定时检验水的成份确定品质安全，所以可以放心饮用。这里的温泉无色无味无臭，和纯水差不多，只是多了矿物质。我们喝了这里的水，不知道是不是心理作用，觉得很清甜可口。许多当地居民是拿一加仑的空桶来成桶成桶的带回去喝，来这里玩的观光客也千万别错过品尝的机会。

　　逛完了浴池和街道，如果觉得路人太多面目可憎，也可以到后山走走。Tufa Terrace Trail的起点在Arlington草地，往上爬一小段上山坡后从浴池的后方走过，很短，感觉很舒服。行有馀力的可以再往上走一小段Peak Trail，但是没必要走到终点。往上一点的山坡有很多鸟，喜欢赏鸟的应该认得出它们，但是我只看得出它们的长相和叫声和麻雀不一样。不过这里的山不高，所以没什么风景可言，别期望太高。

　　这样度过一天，傍晚时再找家喜欢的餐厅大吃一顿。如果住在市中心像Arlington或是Downtowner之类的度假旅馆里头，就可以回去悠閒洗个温泉浴。如果是像我们一样来去如风，就只好和大家塞车，忍受十步一停的红绿灯，慢慢爬回高速公路，往下一站前进。

（转载：北美新浪网）

评论

仅注册会员可以发表评论.
请登录或者注册

Powered by AkoComment 2.0!