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隆冬季节，住在波士顿北部的背包旅舍。旅客不太多，在呼呼的北风中显得有点冷清。太阳早早就出来了，但总蒙着一层轻纱。早晨的空气是那种让人不得不缩着脖子，哈着腰走路，虽没降雪，路旁的枫叶差不多掉尽叶子，人行道铺满一层软软松松的枫叶，还红着，或透着些金黄，宛如一条望不到边的地毯。
小镇是宁静的，没有城市里车水马龙的盛景，主干公路两旁的商店，见不到排队的人龙。
最喜欢去街角的那家餐厅，距离旅舍大约只有3分钟的路程。整个小镇最早营业的就是这家餐厅，只有新加坡咖啡店一半的面积，纯粹的西餐，面包、乳酪、香肠、薯条、蛋糕、热咖啡等。喜欢去的原因是别无选择，因为这里的热咖啡，跟热咖啡一样浓浓的情调和味道，并非食物特别可口，对我这个黄面孔的人来说，任何地方的西餐总都是一个味儿。
来过几次之后，也就跟餐厅里的服务员混熟了，她们知道我每天早餐的食谱，面包乳酪鸡蛋以及一杯热咖啡。我所说的情调，并非指餐厅的布置，它是一家普通的餐厅，跟波士顿任何一个地方的餐厅一样，而是那连绵不绝的笑声，不管是谁，胖的、瘦的、高的、矮的，男的女的，老的少的，都很爱笑。我不知道她们为什么这么爱笑，彼此之间，与顾客接触当中，她们都会展露一副美丽可人的笑容，仿佛生活里没有烦恼——笑可以舒缓心里的郁闷。当然，每个人都有生活问题，但当她们穿上工作服，站在柜台后面招呼顾客，她们很自然就会露出笑容，看得出那是真诚的。
来用餐的几乎都是当地人，我是惟一的黄面孔。有些顾客天天都会碰面，他们也一样爱笑，特别是跟我这个黄面孔的人碰面，总先伸出手来，与我作个友善的见面礼，闲聊几句，话语里总带着笑声。比如那个蓄着雪白的山羊胡子的老人，他有着一副慈爱的面容，戴顶帽子，乍看之下有点像圣诞老人。他一跨进大门，先发出一阵朗朗的笑声，然后举手向餐厅里的每一个客人包括服务员摆摆手。“嗨，您好！”的问候声不绝于耳。他该是这里的老主顾，跟每个人都很熟稔。有时他会跟每个人拥抱，拍拍对方的背，连声说“好”。我也和他拥抱过，感觉他那双手很有力，一点也看不出是个70多岁的老人。他摘下帽子，一头银霜似的长发披垂下来，又像印度的那些苦行僧，脸色是红润的，声音朗朗如早春二月的响雷。他对每个人都那么亲切，仿佛所有的人都是他的亲朋戚友。人们也乐意和他攀谈，话题都是那些陈年旧事，谈兴都很高，仿佛才刚发生的事。多数时间，他总是静静的听，偶尔点点头，捋了捋胡子，说：“就是这样，就是这样。”生活的惊涛骇浪，原不过如此，最好的最坏的最美的最丑的，不就是弹指间过去了吗？
这是一个我很尊敬的老人，他叫葛瑞卡。有一次，他坐在我对面，两眼一瞬不瞬盯着我的眼睛，说：“小伙子，你这双眼睛长得好美。”
在他面前，我当然是“小伙子”。但奇怪，怎么说我眼睛好美，我的右眼动过白内障手术呀。
“葛瑞卡先生，您老爱开玩笑。”
“你看上去那么文静，每次都看到你坐在角落，静静的看书，我不知道你看什么书。你很不一样，一个有内涵的人，眼睛总是美的。”他笑呵呵地说。
我反倒有点不好意思了。周围都是陌生的人，但也是很亲切的人，我很少跟他们打交道，只是静静的看书，静静的看着眼前的这些人，感受一下他们的心情，倾听一下他们的故事，感染一下他们发自内心的笑声。
再说那个美丽动人的柯妮丝小姐，看来30出岁，高挑瘦削，一头金发，鬈鬈的，高高的鼻子显得很秀气。双眼皮，弯弯的眉毛，笑起来有两个浅浅的酒涡。她的行动快如风，似乎把外面的寒流也带进来了。她有当电影明星或模特儿的气质，说话总是轻声细语，但笑起来有如挂在窗前的风铃，悦耳清脆，带点甜腻。
都说洋人的性格比较豪爽开放，从柯妮丝身上看到了。她吃得很少，边吃边和着餐厅播放的音乐扭动着腰肢。兴奋起来，她甚至丢下早餐，在不太宽敞的地方跳舞，舞姿曼妙。虽然是随兴，但很认真专注，对她来说，脚下的每一寸土地都是舞台。所有的人都带着欣赏的眼光随着她的舞姿转动，没有人露出鄙夷，嘲讽或不屑的眼光。这是多么善良的观众啊。她跳了大约五六分钟，又坐下来继续吃早餐，而观众们给予她的是热烈而赞赏的掌声！的确不可思议，在新加坡，谁敢这样肆无忌惮的跳舞？早就把你当成疯子赶出去，而我们的观众多半是“艺术盲”，他们或许会用冷漠的眼光来回应你的真诚和狂热。
对柯妮丝来说，这样随意随兴的表演是多么的自然，多么美的一件事。
而她只不过是一个普通的银行职员。
不得不说那个胖嘟嘟的服务员，她的确够胖，连脖子都被层层的肌肉压缩到肩膀去了。她那身工作服该是店里最大号的，围巾也是，腿如小象腿，但手脚却不笨拙。她是餐厅里最受欢迎的人，40来岁，每个人都叫她“姆”，大概是亲昵的称呼吧。
姆和每个人都很熟，熟到可以勾肩搭背，那是一种信任和友情。
每个人都喜欢跟她诉说心事，无论是甜是酸是苦是乐，她都会竖起耳朵来听，拍一拍对方的肩膀，说：“就这点小事，没事，快乐最重要。”没等对方反应过来，她就放声笑了，笑声宏亮，整个餐厅似乎都在震动。
人们最喜欢听的，就是她这种放肆的，没有保留的笑声。
姆走过来跟我说：“小伙子，星期六晚有个舞会，就在你住的旅舍旁边空地，来参加。”她学着葛瑞卡老人的口吻，叫我小伙子。
波士顿北郊的太阳落得早，4点多钟天就开始入黑了。空地有一个羽球场大，中间燃着篝火。北风呼呼的吹，冷得头皮几乎僵硬。空地四周放了椅子，都坐满人，大约有百多人，都是当地人。而我，依然是惟一黄面孔的人，人们好奇的看着我。
每个人都穿着节日的盛装，虽然穿得厚厚。原来他们每个月都会举行舞会。
音乐开始了，人们一个接一个围着篝火跳起舞。别看葛瑞卡70老几，这会儿变成年轻小伙，蹦蹦跳跳的。当然，会场最令人瞩目的就是孔雀公主柯妮丝了，一举手一投足都是诗。她吸引了众人的眼光，但人们不曾停止各自的舞步。“姆”走到我面前来，作了个邀请的手势，我仍犹豫着，她二话不说，拉着我的手，边走边跳。我羞涩的心情慢慢放开，学着他们的舞步跳起来。老实说，这还是我第一次当着这么多人面前跳舞呢。
音乐转成抒情的乐曲，人们自然的散开，各自寻找舞伴。葛瑞卡和胖妞配成一对。柯妮丝走过来，说：“我们一对吧。”
我有点尴尬，心跳加剧，和这么漂亮的女人配对，不心动是假的。
“会跳华尔兹吗？”
“不会……”
“很简单，我教你。”
她主动的把手搭在我肩膀，我的手勾住她的腰。她说：“我们这个舞会举办了三年，你是惟一一个来自东方社会的人。”
“是吗？”
“现在你是尊贵的王子，我是美丽的公主，哈……”
风铃似的笑声在耳边轻轻的荡漾。
波士顿北郊的夜空厚绒绒的，只有半个月亮探出来，那样的凄清可又充满诗意。
这群热情的人，并不因为天寒地冻而把自己锁在窒闷的屋子里，他们跳着舞，唱着歌，喝着酒。而我恍如进入中世纪的时光隧道里，看见600年前的波士顿，看见这一条斜坡路，奔来了马车，柯妮丝坐在马车里，等待王公贵族的迎迓……
波士顿北郊的冬天，篝火是那么的亮荧荧，歌声不绝，把寒冷的北风都赶跑了……
（转载：联合早报）
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