主人邀请亲朋聚餐时，会预先打电话给他们，并询问对方带什么食物来，以免食物重复

　　我到美国的新泽西州拜访表妹的第五天，就参加了他儿子帕尼的生日晚会，给我以既简单而又热闹的感觉。

　　表妹和表妹夫都是博士，表妹是一位外科医生，表妹夫是一位电气工程师。他俩有三个孩子，老大是女儿，今年12岁、老二是男孩，今年9岁，今天是他俩最小的儿子帕尼6足岁生日。6岁在他俩看来，是一个重要的年龄段，认为很有必要隆重庆祝一下。

　　虽然说是隆重庆祝生日，但邀请的对象却不多，就是这个家庭的祖孙三代人和一位女保姆，再加上我这个所谓的表舅舅，其他人员都没有邀请。要知道，美国人过生日大多不喜欢张扬。

　　这是一个多国籍多肤色的大家庭，帕尼的爷爷是德国人，奶奶是土耳其人，居住在距表妹家约15公里的一幢公寓里；表妹夫自然是一位混血儿了，年轻的女保姆是乌兹别克人。表妹和我均是中国人，再加上三个稚气未脱的孩子。九个人坐在一起，都用英语交谈，气氛很融洽。由于他们对中国很有好感，所以我和他们一下子就缩短了距离。

　　这个国度的习俗不像我国，寿星过生日的食物全归主人家一手操办，而是由参加者各自携带上门。大家把携带来的食物交给了保姆，由保姆动手拿着整齐有序地摆在了长方形的桌子上。爷爷、奶奶自带的食物有红烧猪排、凉拌芦笋、热狗；表妹两口子奉送的食物是一盘加州牛肉、两罐沙丁鱼、九小份麦当劳；保姆则自制了一盒大蛋糕；我送上的是一大盘中国水饺。就这样中西结合，满满地摆了一桌，既简单又丰盛。摆放完后，每人就随便地围坐在桌子旁，挑自己喜欢的吃。最受大家欢迎的是我带去的这盘水饺，没有多长时间，就被吃了个盘底朝天，皆大欢喜。其他的食物与之相比，可以说是相形见绌。

　　吹完蜡烛、分给每人蛋糕后，小寿星在大家的注视下，一一拆开礼品盒，每人送给小寿星的礼品都装在了一只附贴了一朵漂亮纸花的精致盒子里。这些礼品大多是智力玩具，因为帕尼才读一年级，玩具对他来说，当然很有诱惑力，当拆到爷爷送给他的一只卡通手表时，他高兴得跳了起来，而当看到奶奶送给他一件印有加菲猫图案的漂亮T恤时，却立刻收敛了笑容，不屑一顾就放在一旁，好在他奶奶不怎么在意，一边笑着一边眨巴着眼睛。表妹两口子送给帕尼的礼物是一对玩具汽车，令小寿星爱不释手；帕尼的姐姐、哥哥分别送的是一只机器小狗、一顶小丑帽，也令他“0K”不已；我送的是一只绒毛大熊猫玩具，足令帕尼乐得要蹦跳起来。我见此状，自然暗暗高兴，我可送对了生日礼物啊，庆幸我在采购生日礼品时，想起一位美国朋友曾经在无意中提醒过我，美国的男孩子最不喜欢人家送衣服作为礼物。

　　帕尼的生日晚会就在人们的祝福中结束了。三个孩子也帮着保姆开始收拾整理桌子，打扫餐厅。

　　表妹两口子和我坐到了客厅里欣然聊天。他俩告诉我，在美国，如果主人邀请自己的父母、兄弟姐妹及亲朋聚餐时，主人会预先打电话给他们，并一一开门见山地问道：请你来我家聚餐，你打算带点什么食物来吃。之所以要这样做的目的是不要重复食物，大家都可以吃到不同口味的食品，当然，主人要准备的食物则是酒、饮料和水果等。多少年来，大家都遵守着这样的约定俗成，很乐意自带菜肴上主人家聚餐。这样做的最大好处在于，主人用不着张罗忙碌，还可以节省时间。

(转载：北京青年报)

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