来源:星岛日报 星报通讯社电:安省温莎市近来的景况绝不乐观。
汽油价格飙升,加元高企、安省禁烟令以及出入境旅游证件问题令人混淆,在在影响美国人到加国城市观光的意愿,而加国最繁忙的边境城市温莎受到的打击尤其严重。
形势空前严峻
过去10年,一直在温莎市、埃塞克斯郡(Essex County)和皮利岛(Pelee Island)的会议及观光局(Convention and Visitores Bureau)任职行政总监的奥亚(Gordon Orr)表示,从未见过区内要一下子面对如此严峻而又无法控制的多项挑战。
温莎赌场发言人华特(Holly Ward)指出,温莎赌场最近裁员逾300人,因为客人数目下降,赌场客人之中,美国人占80%,他们不来,生意额自然大受打击。
美国游客少了一半
华特表示,最近如汽油价格飙升等因素,确实影响了赌场的生意,但是911事件始终是主因,相信赌场的生意将无法恢复911事件发生之前的旧观,那事件造成的影响可以说是前所未见。
温莎市商会会长史密芙(Linda Smith)表示,1999年至2000年间,大约有800万名美国游客前来温莎市,到2004年时,只有400万人左右,美国游客人数下降,就等于温莎市中心的餐厅和酒店的收入减少。
奥亚表示,过去5年,区内旅游业不景,911事件发生后,当出现打击业界的某个问题后,业内人士就担心下次出现另一个问题。
烟民转往底特律
他指出,安省政府今年5月下旬落实禁烟令以来,无助提升旅游业,温莎市3大旅游点---赌场、泵波拿场(Bingo Hall)以及设有博彩机的温莎马场,游客人数均下降,原因众多,包括该项禁烟令。
史密芙表示,美国密歇根州不设禁烟令,那些想一边玩泵波拿,一边抽烟的加拿大人和美国人就只有去美国底特律市。
CBC Bingo's的市场推广部副总裁法里(John Fairley)表示,温莎市自诩为泵波拿市(Bingo City),加国各地举办泵波拿游戏次数之多,没有一个及得上温莎市。
温莎市的泵波拿场去年筹得1,500万元,足以协助600个地区慈善团体的开支,包括儿童的运动队伍和医院。
泵波拿场设吸烟时段
法里表示,自从落实禁烟令,不同的泵波拿场的客人数目下降了5至13%。其中一间开业20年的泵波拿场会于今个月关闭。
他指出,泵波拿业界正尝试配合该项禁烟令的推行,现时游戏进行时,中间会有一段休息时间,不会称之为吸烟时段,但过去25年来,从未设有这个时段。
吸烟人士在那段时间可以安坐场外新设置的平台,透过新安装的全新播音系统,聆听场内游戏进行情况。
温莎市市长法兰西斯(Eddie Francis)表示,将会跟安省彩票及博彩公司(Ontario Lottery and Gaming Corp.)开会,研究在该市引入电子泵波拿游戏的可行性。市府亦在探讨禁烟令对当地商户带来的冲击程度。
美国人误会访加须护照
法兰西斯指出,除了禁烟令之外,出入境的身份证明文件问题至今仍然未弄清,亦是令美国游客裹足不前的原因。
美国政府的西半球旅游倡议(West Hemisphere Travel Initiative)将于2008年1月1日起,规定所有入境人士,包括美国人,都要出示护照或相近的保安证明文件。
法兰西斯认为,护照不见得会提高保安程度,但将会令出入加美国境的旅客数目下降。不少美国人误以为现时到加国观光,必须出示护照。
将加强宣传
奥亚表示,温莎市和安省政府下周将会推出一项总值125,000元的宣传活动,尝试澄清该项混淆,宣传重点是「最重要的是无拘无束,不用护照、不会禁烟,不受打扰」目的是要强调温莎市甚么也没变,向来吸引游客到来的因素没变,游客可以继续前来。
他指出,向美国人宣传具关键性作用,游客以他们为主,假如没钱向他们大力宣传将会严重影响区内的观光业。
也向安省游客招手
与此同时,温莎市亦致力吸引安省游客,因此会在市场推广方面多下工夫,他深信将会有更多游客到访温莎市。
温莎赌场将斥资4亿元扩建,包括一个五千平方尺的娱乐场、一间酒店和一个会议中心,相信可以吸引安省伦敦市居民,安省其他地区居民以及美国游客。
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