作者： 沈宝祥
8月1日，是加拿大BC省的省庆日，放假一天。我们到美国参观波音公司。
从温哥华出发，行车半小时即到达美加边境的海关，办了手续即进入美国（我们持有可多次往返的签证）。
波音是世界航空制造业的“百年老店”。原名波音飞机制造公司，上世纪六十年代，波音与麦道两家大飞机制造厂合并后，改名波音公司。波音，英文为BOEING，是该公司创始人的名字。Boeing原是造木船的工厂主，后改做木材生意，以后又建造飞机厂，取得了成功。
波音公司坐落在华盛顿州西雅图市北的一个小镇附近，5号高速公路以西。公司对外开放，每天开放六次，上下午各开放三次，下午一点、二点、三点，三次开放参观。
参观波音公司要买票，每人五美元，老人（65岁以上）和小孩三美元。买票不需要出示什么证件。进入车间也不进行安检，在如今的美国，安检相当普遍。
参观从看影片开始，在放映室看二集影片。第一集，五分钟，介绍波音的历史，主要是产品，从最初的波音飞机到航天飞机。第二集，七分钟，用快镜头简要介绍组装飞机的过程。
有一位导游，他自我介绍说，自己原来是飞行员，参加过越战（在美国，参加过越战被认为是光荣历史）。导游在放映影片前就向大家介绍公司的历史和基本情况。看完影片后，他带我们坐大轿车（一批参观者正好坐满一车）去参观组装车间。轿车开到车间中间的侧门前，我们下车，下台阶从地道进入。这条地道有二米多高，五六米宽，从车间这边直到那边出口，走了约半截，就上电梯。电梯很大，可容纳四五十人。电梯上升到约六层楼高处停下，我们出电梯，进入参观通道，可以踞高临下地看组装飞机的现场。
参观者都兴致勃勃地看正在组装的飞机。在临近的一条组装线上，有三架波音747正在组装，最前面的一架是为新加坡制造的，新航的名字已经印上，机身、机尾和机翼都已摆齐，机尾有四层楼高，第二架只有机翼和机身的一段，第三架只有一个机翼。紧挨着的第二条组装线上，也有几架飞机正在组装，稍远处是新建的组装波 787的组装线。导游自夸，这是世界上最大的车间，有1.5公里长，面积有75个足球场大。看起来确实是很大。
在参观过道旁的一个平台上，他们将一架旧波音飞机的横断面展示给大家看。这个横断面留一排乘客座位，好似一条黄瓜切下一片。从横断面看，客舱和货舱，客舱下隔层中复杂的电线，都清清楚楚。
导游讲，这个车间有一万六千人工作，但看不到多少人，生产高度自动化了，在影片中就可看到。
参观完组装车间后，又坐轿车参观他们的机场。在机场看到的第一架飞机，是台湾中华航空公司定制的，第二架是日本定的货，第三架是韩国的。这些新组装的飞机，要在这里试飞。导游讲，波音公司拥有36名试飞员。看完机场，参观结束，前后一个小时。导游讲，飞机在组装车间组装好后，即拉到附近的油漆车间喷漆，喷漆后再拉到机场。从油漆车间到机场要从立交桥越过一条高速公路，为安全起见，规定在凌晨二点进行。
波音公司共有十六万职工，这里实际是一座飞机城。职工没有年龄限制。目前，年龄最大的职工是八十七岁。公司有世界上最大的工厂保安部门。一架飞机从下订单到交货，要十个月时间。每架波音747的价格是二亿美元，其中发动机一千万美元。付款办法是，订货时交三分之一，油漆后再交三分之一，交货时交三分之一。机场上给日本制造的那架波音飞机是一亿八千万美元，可见价格还是可以松动的。飞机发动机另有工厂生产，用哪一家制造的发动机，由订购者决定。
参观回来后，看到8月3日《环球华报》加西版刊登的长篇报道，讲了波音和空客这国际两大飞机制造商竞争白热化的情况，争夺中国市场是焦点之一。这是一篇很有意思的报道 。
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