（加西综合）加拿大马尼托巴省的瓦普斯克国家公园（Wapusk National Park），因为可以近距离拍摄和观察世界上最大的陆地食肉动物（北极熊）而闻名世界。　　

　　

　　瓦普斯克国家公园是世界上最大的北极熊聚居地，“Wapusk”是印第安克里族语，意思是“白色的熊”。　　

　　哈德逊湾海岸的低地区同时也是世界上最大的北极熊产地。北极熊妈妈们在这片区域挖洞建造了1200多个小窝。
　　

　　瓦普斯克国家公园占地11，475平方公里，面积有黄石公园和约塞米蒂国家公园加起来那么大。广阔的瓦普斯克国家公园有很多地方都是只有搭乘直升机才能到达的，夏季可以乘机去参观那些不为人所知的北极熊洞，秋天可以在野地露营看北极熊。
　　

　　位于瓦普斯克国家公园北部的丘吉尔小镇（Churchill），是各地游客前来参观瓦普斯克国家公园的落脚点。　

　

　　在六、七、八月的夏季，天气是最反复无常的，气温可以一下降到零下10°C，又可以在瞬间飙升至35°C。这种天气下，暴风雪随时随地都有可能发生。
　　

　　这几个月里，北极熊会处于一种冬眠的状态，在巢穴里睡觉储存脂肪。
　　

　　11月天气转凉，海岸线上的冰逐步成形时，北极熊就会出动，一路向北寻找他们的主要猎物——海豹。
　　

　　等到海面上的冰足够厚了，上百个雄性北极熊和非怀孕的雌性北极熊就会从岸上远道而来，寻找海豹的足迹。

　　

　　瓦普斯克国家公园是北极熊的庇护所，但是全球气候变暖让该地区的冰季越来越短，这也让北极熊的数量锐减，未来渺茫。　

　　海上冰消失的越早，北极熊捕食的时间越短，他们所摄入的需要用来度过冬眠期的营养也就越来越少，这会导致多数幼崽熬不到成年。

　　据说到2050年，哈德逊湾可能就没有冰了，北极熊在岸上停留的时间可能会越来越久，也许只能被困在国家公园内，眼巴巴地等待冰期。

　　观看北极熊全攻略：

　　一、看北极熊的季节

　　到Churchill看北极熊是有季节性的，当地人说的北极熊季(polar bear season)为每年的10月到11月2个月的时间，刚好是北极熊到海岸等待海冰的时间，但是更严格的来说，10月中旬到11月中旬才是最高峰时期，过了11月中旬，只要海面结冰，北极熊便出海去了，北极熊聚集比较多的地区是位于Churchill镇以东大约25公里的Churchill Wildlife Management Area，该区一般车辆已经无法通行，有执照的公司使用Tundra Buggy搭载游客进行寻找北极熊。

　　熊车(Tundra Buggy)是可以让人和熊近距离接触的利器

　　二、如何看到北极熊

　　到Churchill看熊主要有三种形式：

　　1.参加package行程
　　2.参加提供「熊车」(tundra buggy)公司的day tour
　　3.于当地租车自己找熊(polar bear safari)

　　三种形式都有机会和熊近距离接触，多数package行程基本上都是从Winnipeg集合出发，也就是说，如果我们要从台湾去，要自己处理台湾到Winnipeg的来回交通。参加package最为方便，不过就是价钱高，以2010年某家熊车公司提供的package行程为例，最便宜的5天classic行程，大概要将近3700CAD(含税大概要4000CAD左右)，内容包括Winnipeg-Churchill来回机票，2天熊车day tour，2晚Winnipeg住宿，以及2晚的「熊车旅馆」(Buggy Lodge)住宿(就是把tundra buggy串起来的lodge，可以在里面吃住，好处是可以多一些时间看熊的活动，坏处是行动受限，不能到外面去)或Churchill旅馆住宿。

　　不参加package的话就要参加熊车的day tour或租车，有执照的熊车可以进入Churchill Wildlife Management Area是保证一定可以看到北极熊，差别的只是数量以及精采内容。而自己租车是有机会看到北极熊，但并不容易有精采或刺激的画面，但是如果有熊对你的车有兴趣而靠近的话，那精采以及刺激的程度又是熊车所不能相比的。不过为了避免千里迢迢跑到Churchill看熊却「槓龟」，强烈建议还是至少参加一天熊车的day tour。

　　Churchill两家熊车公司：

　　1. Frontiers North Adventures http://www.tundrabuggy.com/
　　2. Great White Brear Tours http://www.greatwhitebeartours.com/

　　三、极光(Aurora)

　　Churchill虽然地理纬度为北纬58度，但磁极大约是65度，为看极光的好位置，所以看熊不要忘记可以顺便看极光，只是白天找熊，晚上等极光可是很累人的。另外虽然地理位置佳，但是10月开始，当地天气不稳定，阴天以及下雪的机会大，受天候影响，在北极熊季节能看到极光的话，那真是超好运。
CNSC的Clear Sky Chart http://cleardarksky.com/c/ChchllNSCkey.html 可以预测天气以及云层状况，适合做为极光预测工具

　　四、交通

　　Churchill没有联外道路，所以要进入Churchill的话主要靠飞机或火车，虽然Churchill也是个港口，但主要是做货运(是加拿大Manitoba以及Saskatchewan两省穀物的出口港)。

　　飞机的话，Calm航空(http://www.calmair.com/)每天都有数个班次进出，单趟飞行时间大约2.5hr，来回含税以及保险大概1100CAD(2010年)，和从台湾飞到Winnipeg来回的价格差不多，算是相当昂贵。

　　Winnipeg-Churchill的飞机因为太贵了，如果没有旅行团搭乘，也是没啥人搭乘，空空如也

　　火车的话，Via(http://www.viarail.ca/en/trains/)的Winnipeg-Churchill线(橘色线)每週各有2班火车进出，从 Winnipeg出发是每星期二和日，从Churchill出发是星期四和六，火车全程行驶距离为1697公里，表定行驶时间是43hr，不过因为会车或天候因素，通常会delay，delay 多久就不一定(我们这次delay了5小时)，若后续有行程，通常会排在隔日比较安全。火车分为卧舖以及坐舖，卧舖最贵的舱等费用已经跟搭飞机差不多，坐舖的位子最便宜的费用大概只要搭飞机的1/3。

　　另外，有些人会选择搭巴士或开车到Thompson(Thompson是有柏油铺面公路的终点)，然后从Thompson换火车到Churchill，这段火车行驶时间表定18hr，听说这样更便宜，不过挺麻烦的，搞不好还要多一天Thompson的住宿费用。

　　如果进出都搭乘火车，由于班次固定，所以停留的时间便会被限制住，若是从Winnipeg搭星期二的火车进去，会在星期四抵达，搭星期六的班车离开的话，便是3天2夜，搭星期四的火车离开的话，便是8天7夜；若是搭星期日的火车进去，会在星期二抵达，搭星期四的火车离开的话，便是3天2夜，搭星期六的火车离开的话，便是5天4夜。而搭同一班火车进去Churchill的人，经常也会搭同一班火车出来。搭乘火车只要飞机的1/3价格，但却是一段相当享受的旅程

　　五、住宿

　　Churchill的住宿大致分为两类，一是hotel，一是B&B，在Churchill的官网(Town of Chuechill http://www.churchill.ca/)有详细的列表，其价格也都分成旺季与澹季，旺季是指北极熊季节。

　　在hotel方面部分，多数的hotel只开半年，从7月的白鲸季节开始到11月底北极熊季节结束。而部分hotel被package包了，没有提供散客(independence traveler)预订。多数的hotel在北极熊季节价格都相当惊人，动辄每晚每间房250CAD起跳，有一间Churchill Motel，价格稍低。

　　比较经济的住宿是选择B&B，价格大约是每晚每房100--200CAD，B&B多数没有网页，有网页的通常价格比较高，没网页的也能找到好的住宿，记得要努力询价，才有好价钱。

　　六、租车

　　Churchill有2间店提供租车，也有的B&B提供私人的车供客人租用，因为找北极熊会到海边或是一些小路，都是没有柏油路面，最好是租用4WD的车子，Churchill只有一间加油站，油价方面，Winnipeg大概1公升不到1CAD，此地每公升要1.6多CAD，比Winnipeg高出60%。

　　七、气候与穿着

　　Churchill 于10-11月的气温大致上是摄氏5度到-10间，多数是阴天以及有可能下雨或下雪，除了保暖衣物外，最重要的是Churchill位于Hudson Bay旁，海风很大，防风外套一定要带。另外末端保暖如帽子、手套也非常重要。

　　加拿大气象局 http://www.weatheroffice.gc.ca/city/pages/mb-42_metric_e.html

　　八、食物

　　Churchill镇内有一家专门的麵包店─Gypsy's Bakery(也有卖餐，如牛排、套餐)以及许多附设在hotel的餐厅，另外有一家超商，提供各式各样的食物，生食、肉品、熟食、泡麵、饮品、微波食品都有，价格比外面贵一些，不过还能接受。如果每餐都在餐厅使用，费用很惊人，如果住宿地可以煮食(微波炉即可)，到超商买食物可以省不少钱，如果要更省，那就从Winnipeg买进去，终极节省的方式可以从台湾带过去。

　　Churchill的唯一超市"Northern"内一景

　　九、Polar Bear Alert Program

　　Churchill镇是人熊交杂的地区，为了保护人与熊的安全与权益，Monitoba的动物保护处建立了Polar Bear Alert Program，包括设立警戒、教育有关熊的安全守则、捕捉问题熊、释放问题熊、建立熊监狱等，去Churchill有机会看到释放被关的北极熊(Bear Lift)，可于快出发时，洽询相关单位旅游期间是否有熊要被释放(游客中心也行)有的话就可以去参观。

　　http://www.gov.mb.ca/conservation/wildlife/spmon/pbear/pbear_alert.html

　　在Churchill到处可见小心北极熊出没的照片

本文汇总自加拿大旅游局+天空部落博客。

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